Alte Überzeugungen verlassen

Als Beispiel dient die Geschichte von Charles
Darwins Landung in Mikronesien. Die dortigen
Eingeborenen hatten keinerlei Vorstellung
davon, was ein großes hochseetaugliches
Schiff ist. Daran gewöhnt, nur die Küstengewässer
ihrer Inseln zu befahren, besaßen
diese Menschen lediglich kleine Boote. Dementsprechend
hatten sie in ihrer Sprache
auch kein Wort zur Bezeichnung eines größeren
Wasserfahrzeugs. Darwin und seine
Mannschaft kamen in der Beagle an, einem
Dreimaster. Die Eingeborenen sahen die Europäer
in Ruderbooten an Land kommen, doch
als man ihnen die Beagle zeigte, die unweit
des Ufers vor Anker lag, waren sie außerstande,
sie wahrzunehmen. Da es Schiffe für
ihre Begriffe »nicht gab«, war der Segler für
sie buchstäblich unsichtbar.

Schon Piaton sprach in Der Staat von
unserer relativen Unfähigkeit, Wissensdaten
aufzunehmen, die nicht in unser Begriffssystem
oder Glaubensgebäude passen. In
einem berühmten Gleichnis erzählte er von
Menschen, die ihr ganzes Leben in einer
dunklen Höhle verbringen und so angekettet
sind, daß sie nur die Rückwand ihres Gefängnisses
anschauen können. Die einzige
»Realität«, die sie kennen, sind die flüchtigen
Schatten der draußen vor dem Höhleneingang
vorbeiziehenden Menschen und Tiere,
die sich auf der Felswand vor ihren Augen
bewegen. Eines Tages bringt einer von ihnen
den Mut auf zu fliehen. Nach einiger Zeit
kehrt er in die Höhle zurück, um seine
Schicksalsgenossen aus dem Gefängnis ihrer
Täuschung zu befreien, und erzählt ihnen
von einer wunderbaren Außenwelt voller
Licht, Farben und greifbarer Dinge. Die Angeketteten
glauben ihm kein Wort. Sie halten ihn schlicht
für verrückt, weil die neuen Informationen, die
er überbringt, sich nicht in ihre bisherige
Lebenserfahrung integrieren lassen.