⚔️ Die Ministerialen

Ab etwa dem 11. Jahrhundert wurden vielen ehemals unfreien Hofbeamten, den sogenannten Ministerialen, die Ritterwürde verliehen. Sie bildeten im 13. und 14. Jahrhundert den Kern des Ritterstandes und gingen im niederen Adel auf. Um ihre Position zu stärken und sich vor Übergriffen anderer Ministerialgeschlechter zu schützen, etablierten sie im Hochmittelalter eigene Gefolgsleute, die ebenfalls als Ritter bezeichnet wurden.

Die meisten Angehörigen des niederen Adels konnten sich allerdings nicht dauerhaft im Adelsstand behaupten, da es ihnen an den wirtschaftlichen Grundlagen fehlten und ihre politische Macht aufgrund ihrer finanziell schwachen Ausstattung sehr begrenzt war.