Die seltsame Geschichte von Halloween

Es ist Oktober, was bedeutet, dass Sie fast überall Anzeichen von Halloween sehen werden. Von gruseligen Dekorationen in der Nachbarschaft über geschnitzte Kürbisse, die die Veranden schmücken, bis hin zu riesigen Tüten voller Süßigkeiten, die sich in den Regalen der Supermärkte stapeln – es ist unmöglich, die Feierlichkeiten zu verpassen, die am 31. Oktober ihren Höhepunkt erreichen. Aber warum feiern wir diesen Feiertag überhaupt? Was ist Halloween? Wie hat es angefangen? Seltsamerweise können die meisten Menschen diese Frage nicht beantworten.

Alte Wurzeln
Die Ursprünge von Halloween reichen Jahrhunderte zurück, bis zu heidnischen und keltischen Völkern, die in Großbritannien und im alten Irland lebten, bevor sich das Christentum ausbreitete. In der keltischen Tradition markiert der 31. Oktober einen Feiertag namens „Samhain“. Samhain (üblicherweise „Sow-In“ ausgesprochen) feiert das Ende der Erntezeit und den Beginn der dunklen Jahreszeit und wurde mit riesigen Festen und Lagerfeuern eingeläutet, die bis spät in die Nacht brannten.

Samhain war auch eine Zeit, in der die Türen zwischen der menschlichen Welt und der Geisterwelt am weitesten geöffnet waren. Dies warf einen weitaus finstereren Schatten auf das Herbstfest, da viele glaubten, dass Geister, Hexen, Kobolde, schwarze Katzen und Dämonen umherstreiften.

Beobachter nutzten diese Zeit, um Botschaften an übernatürliche Mächte zu senden, von denen man glaubte, dass sie die Hebel der Natur kontrollieren. Manche sprachen Zaubersprüche, um bestimmte Ergebnisse herbeizuführen. Es war auch der einzige Tag, an dem man zu solchen Zwecken die Hilfe des Teufels erbitten konnte.

Aber es war nicht alles nur düster. Samhain wurde als ideale Zeit für Heirat, Glück, Gesundheit und sogar Tod angesehen. Die Menschen hinterließen auch Opfergaben in Form von Essen und Getränken draußen für die Geister und Feen, die zu Besuch kamen, und luden die Geister verstorbener Familienmitglieder ein, sich ihnen an den Festtisch zu setzen.

Die Heiligen marschieren
Das Gesicht des 31. Oktobers änderte sich jedoch dramatisch, als das westliche Christentum in der Region Fuß fasste.

Im achten Jahrhundert erklärte Papst Gregor III. den 1. November zum Allerheiligentag. Die Nacht des 31. Oktober wurde daher als All Hallows‘ Eve bekannt. Dies wurde später zu „Halloween“ verkürzt („hallow“ bedeutet Heiliger oder heilige Person und „een“ ist eine Abkürzung von „eve“ oder dem Vorabend).

Seine Gründe für die Wahl dieses bestimmten Datums waren Gegenstand weitverbreiteter Spekulationen, aber einige Wissenschaftler glauben, dass es ein direkter Versuch war, die keltischen Traditionen zu untergraben und mehr Menschen für den christlichen Glauben zu gewinnen. Als das Christentum zur vorherrschenden Religion in der Region wurde, wurden Samhain und seine keltischen Anhänger zunehmend in den Schatten gedrängt.

Eine kommerzialisierte Wiederbelebung
Kurioserweise weigerten sich die frühen Amerikaner (viele von ihnen gehörten dem puritanischen Glauben an), Halloween anzuerkennen, weil es in erster Linie als katholischer Feiertag angesehen wurde. Tatsächlich begann es in den USA erst um die Wende zum 20. Jahrhundert an Popularität zu gewinnen, als Millionen irischer Einwanderer in die Vereinigten Staaten einwanderten und eine starke Tradition der Halloween-Feier mitbrachten.

Seitdem hat sich Halloween zu dem Ereignis entwickelt, das wir heute kennen: ein weitgehend weltlicher Feiertag, der stark kommerzialisiert wurde. Weit entfernt von seinen spirituellen Wurzeln ist Halloween heute in erster Linie eine unbeschwerte Angelegenheit voller lustiger Kostüme, leckerer Leckereien und gruseliger Dekorationen.