Die geheime Geschichte des ersten Gottesdienstes auf dem Mond – und wie die NASA versuchte, sie zu verbergen

 Artemis II startete vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, und schickt drei NASA-Astronauten und einen Astronauten der kanadischen Raumfahrtbehörde CSA auf die erste Mondmission seit über 50 Jahren. Die geplante zehntägige Reise führt die vier Astronauten auf einer Umlaufbahn um den Mond und zurück. Sie legen dabei Hunderttausende von Kilometern zurück, bevor sie nach dem Wiedereintritt mit 40.000 km/h im Pazifik wassern.

Es ist die erste bemannte Mission jenseits der erdnahen Umlaufbahn seit 1972, der Blütezeit des Apollo-Programms. Und während die meisten die Geschichten der Männer kennen, die 1969 als erste den Mond betraten, ist weniger bekannt, dass die NASA ein wichtiges Geheimnis über diese Mission vor der Öffentlichkeit verbarg – ein Geheimnis, das vielen bis heute unbekannt ist.

Dies ist die bisher unbekannte Geschichte, wie Buzz Aldrin auf dem Mond die Kommunion empfing – und wie die NASA versuchte, das Ganze geheim zu halten.

Sakrament auf dem Mond

Am 20. Juli 1969 betraten die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin als erste Menschen den Mond. Zuvor warteten sie jedoch schweigend in der Mondlandefähre „Eagle“ der Apollo 11 auf Anweisungen der Bodenstation. Armstrong und Aldrin verbrachten Stunden schweigend in dieser obligatorischen Ruhepause, die ihnen zur Erholung dienen sollte, bevor sie sich mutig in unbekanntes Terrain wagten.

In der stillen Ruhe, bevor Armstrong die Luke öffnete und Geschichte schrieb, funkte Aldrin an die Bodenmannschaft der NASA. „Ich möchte um einen Moment der Stille bitten“, sagte Aldrin. „Ich möchte jeden Zuhörer, wo und wer auch immer er sein mag, einladen, einen Moment innezuhalten, über die Ereignisse der letzten Stunden nachzudenken und auf seine Weise Dank zu sagen.“

Dann holte er einen kleinen Behälter mit Wein und Brot aus der Webster Presbyterian Church bei Houston hervor, wo er als Ältester tätig war. Aldrin hatte um das besondere Privileg gebeten – und es erhalten –, sich 238.900 Meilen von der Erde entfernt das Abendmahl reichen zu dürfen.

„Ich goss den Wein in den Kelch, den mir unsere Kirche geschenkt hatte. In der nur ein Sechstel der Mondgravitation betrug, kräuselte sich der Wein langsam und anmutig an der Kelchwand empor“, erinnerte sich Aldrin später. „Es war faszinierend zu denken, dass die allererste Flüssigkeit, die jemals auf dem Mond vergossen wurde, und die erste Speise, die dort gegessen wurde, Elemente der Kommunion waren.“ Aldrin las aus dem Johannesevangelium, während Armstrong zusah.

Dann öffneten die beiden Männer die Tür und machten jene Riesenschritte für die Menschheit.

Die NASA-Vertuschung

Aldrin war damals der Ansicht, dass seine Kommunion – der erste Glaubensakt auf dem Mond – weltweit hätte übertragen werden sollen. Die NASA hatte ihm jedoch befohlen, seinen Glaubensausdruck auf die Mondlandefähre zu beschränken und ihn nicht auf der Mondoberfläche vor den Augen der Weltöffentlichkeit zu vollziehen, sondern seine Äußerungen so allgemein wie möglich zu halten.

Das lag daran, dass die bekannte atheistische Aktivistin Madalyn Murray O’Hair die NASA nur wenige Monate zuvor verklagt hatte, nachdem Apollo-8-Astronauten während einer Weihnachtssendung im Orbit um den Mond aus dem Buch Genesis vorgelesen hatten. Murray O’Hairs Klage wurde zwar letztendlich abgewiesen, doch NASA-Beamte befürchteten, dass ein solch offenkundiger religiöser Auftritt von Aldrin – vor den Augen der ganzen Welt – sie weiteren Klagen wegen religiöser Diskriminierung aussetzen würde.

Für die gesamte Menschheit

Interessanterweise sagte Aldrin später, er habe gemischte Gefühle bezüglich der Tat – er räumte ein, dass er es nicht aus Glaubensverlust bereue, sondern weil die Mission weit mehr repräsentierte als die Hoffnungen und Träume eines einzelnen Mannes.

 „Wenn ich es noch einmal tun könnte, würde ich mich vielleicht gegen die Kommunion entscheiden“, sagte er. „Obwohl es für mich eine sehr bedeutsame Erfahrung war, handelte es sich um ein christliches Sakrament, und wir waren im Namen der gesamten Menschheit zum Mond gekommen – seien es Christen, Juden, Muslime, Anhänger animistischer Religionen, Agnostiker oder Atheisten.“

„Aber damals“, schrieb er, „konnte ich mir keine bessere Art vorstellen, die Erfahrung von Apollo 11 zu würdigen, als Gott zu danken.“