Geistlichen in Washington droht die Exkommunikation …

wenn sie sich an das neue Gesetz zur Meldepflicht halten.

Anfang des Jahres verabschiedete der Staat Washington ein Gesetz, mit dem Geistliche in die Liste derjenigen aufgenommen wurden, die zur Anzeige verpflichtet sind . Das bedeutet, dass alle Geistlichen, die von Kindesmissbrauch oder -vernachlässigung erfahren, gesetzlich verpflichtet sind, diesen Missbrauch der Polizei zu melden – selbst wenn sie davon bei einer Beichte erfahren.

Das katholische Erzbistum Seattle kämpfte mit aller Kraft gegen das Gesetz. Man sei zwar mit dem Grundgedanken des Gesetzes einverstanden, habe aber keine andere Wahl, als sich dagegen zu stellen, da das Beichtgeheimnis nicht gebrochen werden könne. Dennoch wurde das Gesetz verabschiedet und tritt am 27. Juli in Kraft.

Nun hat die katholische Kirche eine Botschaft an alle Priester, die sich an das Gesetz halten: Wenn Sie das tun, werden Sie exkommuniziert.

Gefängnis oder Exkommunikation?

Die katholische Führung betont, dass die Beichte um jeden Preis heilig bleiben müsse. Das bedeutet, dass jeder Priester im Bundesstaat Washington, der von Missbrauch bei der Beichte erfährt, sich entscheiden muss, ob er ein Verbrechen begeht, um seine Karriere zu retten.

„Katholische Geistliche dürfen das Beichtgeheimnis nicht verletzen – sonst werden sie aus der Kirche exkommuniziert“, schrieb die Erzdiözese Seattle in einer Erklärung. „Alle Katholiken müssen wissen und sicher sein, dass ihre Beichten heilig, sicher, vertraulich und durch das Kirchenrecht geschützt bleiben.“

„Die katholische Kirche unterstützt das Ziel, Kinder zu schützen und Kindesmissbrauch zu verhindern“, heißt es in der Erklärung weiter. Sie fügt hinzu, dass die Kirche „sich weiterhin dafür einsetzt, sexuellen Kindesmissbrauch anzuzeigen, mit den Opfern zusammenzuarbeiten, um die Betroffenen zu heilen und alle Minderjährigen und schutzbedürftigen Menschen zu schützen.“

„Alle Katholiken müssen wissen und sicher sein, dass ihre Beichten heilig, sicher, vertraulich und durch das Kirchenrecht geschützt bleiben“, schrieb Erzbischof Paul Etienne aus Seattle. „Wir müssen Gott mehr gehorchen als den Menschen“, sagte Etienne. „Das ist unsere Haltung angesichts dieses neuen Gesetzes.“

Ein Verbündeter taucht auf

Die katholische Kirche könnte im Kampf gegen das neue Gesetz zur Meldepflicht einen mächtigen Verbündeten haben: die Trump-Regierung, die das Gesetz aus Gründen der Religionsfreiheit untersucht. Das Gesetz „scheint auf den ersten Blick gegen den Ersten Verfassungszusatz zu verstoßen“, heißt es in einer Erklärung des Justizministeriums, das argumentierte, es ziele speziell auf Katholiken ab.

Das Gesetz „verlangt von katholischen Priestern, ihren tief verwurzelten Glauben zu verletzen, um das Gesetz zu befolgen. Ein Verstoß gegen die Verfassung und eine Verletzung der freien Religionsausübung sind in unserem verfassungsmäßigen Regierungssystem nicht hinnehmbar“, schrieb der stellvertretende Generalstaatsanwalt Harmeet K. Dhillon.

Staatssenatorin Noel Frame, die den Gesetzentwurf ursprünglich eingebracht hatte, wies die Behauptung zurück, der Entwurf sei antikatholisch. Sie sagte, der Katholizismus habe damit nichts zu tun. Die Idee zu dem Gesetzentwurf sei ihr gekommen, nachdem sie einen Bericht darüber gelesen hatte, wie die Führung der Zeugen Jehovas in Spokane, Washington, jahrzehntelang sexuellen Missbrauch vertuscht hatte.

„Es sollte mich nicht überraschen, dass die Trump-Regierung eine Untersuchung eines Gesetzes einleitet, das Kinder vor Kindesmissbrauch und Vernachlässigung schützen soll“, erklärte sie.