Lehrerin, die sich weigerte, Kruzifix aus dem Klassenzimmer zu entfernen, wird beurlaubt

Eine Lehrerin in Connecticut droht damit, ihren Schulbezirk zu verklagen, nachdem sie beurlaubt wurde, weil sie sich weigerte, ein Kruzifix aus ihrem Klassenzimmer zu entfernen.

Marisol Arroyo-Castro arbeitet seit mehr als zwei Jahrzehnten als Lehrerin an der DiLoreto Elementary & Middle School in New Britain, Connecticut. Zehn Jahre lang hing neben ihrem Schreibtisch ein Kruzifix, das sie in den letzten zehn Jahren ohne Probleme zur Schau stellte.

Doch nun ist ihre zukünftige Anstellung gefährdet, nachdem der Bezirk sie unerwartet angewiesen hat, das religiöse Symbol zu entfernen, was sie jedoch ablehnt. Und nach zahlreichen Treffen und einer Zeit unbezahlten Urlaubs scheint keine der beiden Seiten bereit zu sein, nachzugeben.

Ein umstrittenes Kruzifix

Im vergangenen Dezember wurden „Bedenken“ hinsichtlich des Kruzifixes im Klassenzimmer geäußert. Arroyo-Castro wurde in ein Verwaltungsbüro gerufen und ihr wurde gesagt, sie müsse das Kruzifix entfernen, andernfalls würde ihr eine Anklage wegen Gehorsamsverweigerung drohen.

Sie einigte sich zunächst mit dem Schulbezirk auf einen Kompromiss und stimmte zu, das Kruzifix an einem „privaten Ort“ wie einer Schreibtischschublade oder unter dem Schreibtisch aufzubewahren. Dann änderte sie ihre Meinung jedoch und hängte das Kruzifix wieder an die Wand ihres Klassenzimmers.

Wie versprochen suspendierte die Schule sie für zwei Tage ohne Bezahlung und teilte ihr mit, dass sie für weitere fünf Tage suspendiert würde, wenn sie bei ihrer Rückkehr das Kruzifix nicht abnehme.

Nachdem sie sich erneut geweigert hatte, das Kruzifix zu entfernen, wurde Arroyo-Castro beurlaubt, und die Schulleitung prüft derzeit ihre Zukunft im Schulbezirk. Ihre Anwälte behaupten, sie sei „unter Druck gesetzt worden, zurückzutreten oder vorzeitig in den Ruhestand zu gehen und eine Vereinbarung zu unterzeichnen, den Schulbezirk nicht zu verklagen“.

Der Bezirk reagiert

Arroyo-Castro hat ein Recht auf ihren persönlichen Glauben. Aber hat sie auch das Recht, ihren Glauben vor ihren Schülern offen zu zeigen?

Der Schulbezirk verneint dies und argumentiert, dass die Anzeige einen klaren Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz darstelle. „Dass das Symbol an der Vorderwand des Klassenzimmers angebracht war, ist wichtig“, schrieb der Schulbezirk in einer Erklärung. „Es war Teil der Unterrichtsumgebung und für alle Schüler sichtbar, was die Religionsfreiheit unserer Schüler verletzte.“

Arroyo-Castro bestreitet nicht, dass sie zuweilen schon früher mit Schülern über ihren Glauben gesprochen hat, in Gesprächen, die von eben diesem Kruzifix initiiert wurden. Als sie danach gefragt wurde, sagte sie, sie „erzählte ihnen davon und bat sie dann, zu ihren Eltern zu gehen und sie Fragen stellen zu lassen oder es zu googeln.“

Gehört Glaube in die Schule?

Arroyo-Castros Anwälte argumentieren, dass die Aufforderung zur Entfernung des Kreuzes eine Verletzung ihres Rechts auf Religionsfreiheit darstelle.

„Der Oberste Gerichtshof hat klargestellt, dass die Zeiten, in denen Lehrer selbst von den harmlosesten Glaubensbekundungen abgehalten wurden, vorbei sind“, sagt Keisha Russell vom First Liberty Institute, der Rechtsvertretung von Arroyo-Castro. „Von einem Lehrer zu verlangen, seinen Arbeitsplatz von allem Religiösen zu säubern, ist ein Affront gegen den Ersten Verfassungszusatz und verstößt sowohl gegen Landes- als auch Bundesrecht. Der Schulbezirk muss jetzt nachgeben.“