Nobelpreisträger Joseph Brodsky über das Heilmittel gegen existentielle Langeweile

Die Zeit ist der privateste und einsamste Ort – ein innerer Raum, der für ein anderes Bewusstsein völlig unzugänglich ist, egal wie nah es sich im Raum befindet. In der Zeit sind wir immer allein – denn die Zeit ist die Substanz, aus der wir gemacht sind , aber jeder von uns ist ein versiegeltes Fläschchen.

Unsere erste große Begegnung mit der Innerlichkeit der Zeit ist die Erfahrung der Langeweile in der Kindheit – eine Erfahrung, die uns nie verlässt, auch wenn wir sie mit unserer als Erwachsene wirkenden Produktivitätssucht und mit dem Stroboskoplicht der Freude zu überdecken versuchen.

Langeweile ist bloßgelegte Zeit, ohne Bedeutung, leer wie der Tod. In dieser Rastlosigkeit, in diesem Drang zu leben, verstehen wir zum ersten Mal die Sterblichkeit. Hier beginnen wir, um es mit Annie Dillards unsterblichen Worten auszudrücken, zu begreifen, dass „die Art, wie wir unsere Tage verbringen, natürlich auch die Art ist, wie wir unser Leben verbringen“. Langeweile ist das bedrohliche Gefühl, dass wir nicht unser Leben verbringen – unser Leben verbringt uns.

Neulich sah ich eine riesige Schlange an der Sicherheitskontrolle am Flughafen, Menschen aller Art und jeden Alters, die einheitlich auf ihren Smartphones herumtippten. In diesem Zeitalter, in dem praktische Langeweile so schnell abgewendet werden kann, vergisst man leicht die existenzielle Langeweile, die unter unserem Leben pulsiert. Aber paradoxerweise ist es diese andere, tiefere Langeweile, die uns nach Sinn sehnt und uns danach sehnt, unseren kleinen Bruchteil unserer Zeit mit Lebendigkeit zu füllen – deshalb haben sich einige der größten Köpfe der Menschheit für die Verteidigung der Langeweile eingesetzt .

Im Sommer 1989, zwei Jahre nachdem er den Nobelpreis für Literatur gewonnen hatte und zwei Jahrzehnte, nachdem er mit Hilfe von W. H. Auden vor der Sowjetdiktatur geflohen war, hielt der große russische Dichter und Essayist Joseph Brodsky (24. Mai 1940 – 28. Januar 1996) vor den Abschlussjahrgängen des Dartmouth College eine großartige Rede, die später in einen Essay umgewandelt und in der posthumen Sammlung „ On Grief and Reason: Essays“ ( öffentliche Bibliothek ) unter dem Titel „In Praise of Boredom“ veröffentlicht wurde.

Langeweile ist in der Grundstruktur des menschlichen Lebens allgegenwärtig: Unsere Gewohnheiten und Muster, die auf Wiederholung beruhen, geben unserem Alltag zwar Form , können aber auch zu einem Gefängnis werden, wenn der belebende Rhythmus der Wiederholung zu monotoner Wiederholbarkeit verknöchert. Brodsky stellt fest:

Alles, was ein Muster aufweist, ist voller Langeweile.
Sie langweilen sich mit Ihrer Arbeit, Ihren Freunden, Ihrem Ehepartner, Ihren Liebhabern, dem Blick aus Ihrem Fenster, den Möbeln oder Tapeten in Ihrem Zimmer, Ihren Gedanken, sich selbst. Dementsprechend werden Sie versuchen, Wege zu finden, um dem zu entkommen. Abgesehen von den selbstgefälligen Gadgets … werden Sie vielleicht den Job, den Wohnort, die Firma, das Land, das Klima wechseln … Sie können all dies zusammenfassen; und eine Zeit lang mag das funktionieren. Bis zu dem Tag natürlich, an dem Sie in Ihrem Schlafzimmer inmitten einer neuen Familie und einer anderen Tapete, in einem anderen Staat und Klima aufwachen … aber mit demselben abgestandenen Gefühl angesichts des Tageslichts, das durch Ihr Fenster hereinströmt. Sie werden Ihre Halbschuhe anziehen, nur um festzustellen, dass Ihnen die Stiefelriemen fehlen, um sich aus dem herauszuziehen, was Sie kennen. Abhängig von Ihrem Temperament oder Ihrem Alter werden Sie entweder in Panik geraten oder sich mit dem vertrauten Gefühl abfinden; oder Sie werden den ganzen Aufwand der Veränderung noch einmal durchmachen.

In Anlehnung an Robert Frosts berühmtes Zitat „Der beste Ausweg ist immer durch“ bietet Brodsky das einzig wahre Heilmittel gegen Langeweile:

Wenn dich die Langeweile überkommt, dann mach weiter. Lass dich von ihr erdrücken, tauche ab und erreiche den Tiefpunkt. Generell gilt bei unangenehmen Dingen: Je schneller du den Tiefpunkt erreichst, desto schneller kommst du an die Oberfläche.

Diese völlige Hingabe an die Langeweile öffnet ein Portal der Perspektive. Aus seiner Leere sprudelt eine plötzliche Quelle der Bedeutung hervor. Brodsky schreibt:

Langeweile ist Ihr Fenster zur Zeit, zu deren Eigenschaften man tendenziell nicht Beachtung findet, was wahrscheinlich das eigene geistige Gleichgewicht gefährdet. Kurz gesagt, es ist Ihr Fenster zur Unendlichkeit der Zeit, das heißt zu Ihrer Bedeutungslosigkeit darin.

Langeweile ist ein Eindringen der Zeit in Ihre Werte. Sie rückt Ihre Existenz in eine andere Perspektive, deren Endergebnis Präzision und Bescheidenheit ist. Ersteres, das muss man anmerken, führt zu Letzterem. Je mehr Sie über Ihre eigene Größe lernen, desto demütiger und mitfühlender werden Sie gegenüber Ihren Lieben, gegenüber dem Staub, der in einem Sonnenstrahl wirbelt oder bereits reglos auf Ihrem Tisch liegt. Ach, wie viel Leben steckt in diesen Flecken! Nicht aus Ihrer Sicht, sondern aus ihrer. Sie sind für sie, was die Zeit für Sie ist; deshalb sehen sie so klein aus.

In Übereinstimmung mit der Erkenntnis der Philosophin Martha Nussbaum, dass „ein Geschöpf ohne Bedürfnisse niemals einen Grund zur Angst, Trauer, Hoffnung oder Wut hätte“ – denn was ist Langeweile anderes als das Geheul der Not, das Bedürfnis nach Bedeutung – fügt Brodsky hinzu:

Sie sind unbedeutend, weil Sie endlich sind. Doch je endlicher ein Ding ist, desto mehr ist es mit Leben, Emotionen, Freude, Ängsten und Mitgefühl aufgeladen. Denn die Unendlichkeit ist nicht besonders lebendig, nicht besonders emotional. Das sagt Ihnen zumindest Ihre Langeweile. Denn Ihre Langeweile ist die Langeweile der Unendlichkeit.

Versuchen Sie also, leidenschaftlich zu bleiben, und lassen Sie Ihre Ruhe den Konstellationen überlassen. Leidenschaft ist vor allem ein Mittel gegen Langeweile. Ein weiteres Mittel ist natürlich Schmerz … die häufigen Folgen der Leidenschaft … Wenn Sie Schmerzen haben, wissen Sie, dass Sie zumindest nicht getäuscht wurden (von Ihrem Körper oder Ihrer Psyche). Das Gute an Langeweile, an Qual und dem Gefühl der Sinnlosigkeit der eigenen Existenz und der Existenz aller anderen ist, dass es sich dabei nicht um eine Täuschung handelt.

Versuchen Sie, Langeweile und Angst, die sowieso größer sind als Sie, zu umarmen oder sich von ihnen umarmen zu lassen. Zweifellos werden Sie diese Brust erdrückend finden, aber versuchen Sie, sie so lange wie möglich zu ertragen, und dann noch ein bisschen länger. Denken Sie vor allem nicht, dass Sie irgendwo einen Fehler gemacht haben, und versuchen Sie nicht, Ihre Schritte zurückzuverfolgen, um den Fehler zu korrigieren. Nein, wie der Dichter sagte: „Glauben Sie Ihrem Schmerz.“ Diese schreckliche Bärenumarmung ist kein Fehler. Nichts, was Sie stört, ist ein Fehler. Denken Sie immer daran, dass es auf dieser Welt keine Umarmung gibt, die sich nicht irgendwann lösen wird.

Im Hinblick auf diese Unvermeidlichkeit des Wandels, der zugleich brutal und heiligend und voller Ambivalenz ist , fügt er hinzu:

Was vor Ihnen liegt, ist eine bemerkenswerte, aber ermüdende Reise [in einem] außer Kontrolle geratenen Zug. Niemand kann Ihnen sagen, was vor Ihnen liegt, am allerwenigsten diejenigen, die zurückbleiben. Eines können sie Ihnen jedoch versichern: Es ist keine Rundreise. Versuchen Sie daher, etwas Trost aus der Vorstellung zu schöpfen, dass der Zug, egal wie unangenehm dieser oder jener Bahnhof sich herausstellen mag, nicht für immer dort anhält. Daher bleiben Sie nie stecken – nicht einmal, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie es sind; denn dieser Ort heute wird zu Ihrer Vergangenheit … und entfernt sich für Sie, denn dieser Zug ist in ständiger Bewegung. Er wird sich für Sie entfernen, selbst wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie stecken bleiben. Betrachten Sie ihn also mit aller Zärtlichkeit, die Sie aufbringen können, denn Sie betrachten Ihre Vergangenheit.