Werbetafel mit der Aufschrift „Jesus ist nicht Gott“ in Los Angeles beschädigt

Ist Vandalismus akzeptabel, wenn er im Namen der Evangelisierung geschieht?

Ein Video, das viral geht, zeigt einen unbekannten Mann, der mit einer Farbdose in der Hand auf einer Werbetafel in Los Angeles steht und sorgfältig das Wort „nicht“ auf einem Schild mit der Aufschrift „Jesus ist nicht Gott“ übermalt.

Vor der Skyline von Los Angeles im Hintergrund wandelt der Mann die umstrittene Botschaft in ein Bekenntnis zum traditionellen christlichen Glauben um:

Die ursprüngliche Werbetafel ist Teil einer Kampagne von „World’s Last Chance“, einer religiösen Gruppe, die sich selbst als überkonfessionelle Freiwilligengruppe beschreibt, die sich auf die Wiederkunft Christi vorbereitet. Ihre Werbetafeln, die in Kalifornien, Georgia und anderen Bundesstaaten aufgetaucht sind, stellen die etablierten christlichen Lehren in mehreren Punkten in Frage, darunter die Göttlichkeit Jesu und die Trinitätslehre.

Wann überschreitet eine Verurteilung die Grenze?

Das Video wurde tausendfach geteilt und von Christen kommentiert, die den mutigen Einsatz des Malers lobten. Es wirft aber auch die Frage auf: Ist die Zerstörung oder Beschädigung von Eigentum jemals zur Verteidigung religiöser Überzeugungen gerechtfertigt?

Einerseits reagieren viele Gläubige mit einer instinktiven Abneigung auf Botschaften, die ihren tief verwurzelten Überzeugungen über Jesus widersprechen. Der Impuls, das, was sie als gefährliche Irrlehre ansehen, zu „korrigieren“, ist verständlich – schließlich geht es aus ihrer Sicht um Menschenleben.

Andererseits wurde die Werbetafel rechtmäßig erworben und aufgestellt. World’s Last Chance bezahlte für die Werbefläche, um ihre Auslegung der Heiligen Schrift zu verbreiten, genau wie es jede andere Kirche oder religiöse Organisation tun würde. Das Grundstück gehört dem Werbetafelunternehmen, und das Übermalen ist, rechtlich gesehen, Vandalismus – ungeachtet der vermeintlich gerechtfertigten Absicht.

Warum glauben die meisten Christen, dass Jesus Gott ist?

Um zu verstehen, warum diese Werbetafel so viel Aufsehen erregt, müssen wir fast 2000 Jahre zurückgehen zu einer der grundlegendsten – und umstrittensten – Fragen des Christentums.

Der Glaube an die Göttlichkeit Jesu war nicht von Anfang an allgemein anerkannt. Im frühen 4. Jahrhundert lehrte ein Presbyter namens Arius aus Alexandria in Ägypten, dass Jesus zwar Gottes erste und größte Schöpfung sei, aber nicht ewig und Gott dem Vater nicht gleich. 

Diese Lehre verbreitete sich rasch und spaltete die junge christliche Kirche. Kaiser Konstantin, besorgt über eine Spaltung der frühen christlichen Kirche, berief im Jahr 325 n. Chr. das Konzil von Nicäa ein, um den Streit beizulegen.

Über 300 Bischöfe versammelten sich im heutigen İznik in der Türkei zum ersten ökumenischen Konzil der christlichen Kirche. Dieses wichtige Treffen mündete in das Nizänische Glaubensbekenntnis, eine Übereinkunft, die bekräftigt, dass Jesus „wesensgleich“ mit dem Vater ist – also wahrhaft und vollständig Gott und kein Geschöpf. 

Wissenswertes: Der genaue Ort dieses berühmten Konzils war jahrhundertelang ein Rätsel. Bis letztes Jahr, als Archäologen endlich die Ruinen der Basilika ausfindig machten, in der es stattfand: 

Was geschah nach dem Konzil von Nicäa?

Interessanterweise weigerte sich Arius, das Glaubensbekenntnis zu unterzeichnen. Er wurde verbannt, doch die als Arianismus bekannten Glaubensvorstellungen beeinflussten Teile des Reiches noch Jahrzehnte später.

Für die meisten Christen heute – ob katholisch, orthodox oder protestantisch – ist die Göttlichkeit Jesu unbestritten. Sie gilt als wesentlich für die christliche Erlösung: Wäre Jesus lediglich ein Geschöpf gewesen, hätte sein Tod die Sünden der Menschheit nicht sühnen können. Der Glaube, dass Gott selbst menschliche Gestalt annahm, litt, starb und auferstand, ist der Kern der traditionellen christlichen Theologie.

Doch nicht alle, die sich als Christen bezeichnen, akzeptieren die nizänische Formulierung. „World’s Last Chance“ gehört zu einer kleinen, aber beständigen Tradition des nichttrinitarischen Christentums. 

Zu den modernen Glaubensgemeinschaften, die manchmal mit arianisch beeinflussten Lehren in Verbindung gebracht werden, gehören Jehovas Zeugen und bestimmte Zweige der messianisch-jüdischen Bewegung (wobei viele verständlicherweise den Begriff „Arianer“ aufgrund seiner historisch negativen Konnotationen vermeiden).

Vandalismus vs. Evangelisierung

Wenn man diesen Hintergrund kennt, wird verständlicher, warum das Video mit der Werbetafel viral ging. Rechtfertigt das aber die Tat des Vandalen? Es ist eine Sache, die religiöse Botschaft einer Person als falsch oder gar schädlich zu empfinden – eine ganz andere, sie zu unterdrücken. 

Hinzu kommt die Frage des Präzedenzfalls. Wenn es akzeptabel ist, eine Werbetafel zu beschädigen, mit der man nicht einverstanden ist, wo soll das enden? Dürften Atheisten christliche Werbetafeln übermalen? Dürften Muslime Schilder anderer Religionen beschädigen?