Stadt in Oklahoma lehnt Moschee aus Angst vor dem Islam ab

Der Stadtrat von Broken Arrow, Oklahoma, hat die Baupläne für eine geplante, rund 1.860 Quadratmeter große Moschee im Herzen der Stadt abgelehnt. Dieser Vorfall markiert die jüngste Entwicklung in einer Debatte um Religionsfreiheit, die den beschaulichen Vorort von Oklahoma nun tief spaltet.

Lokale Muslime gaben an, lediglich einen Ort zu suchen, an dem sie ungestört beten können. Als Hauptgrund für die Notwendigkeit des Baus nannten sie die extreme Überfüllung einer nahegelegenen Moschee in Tulsa – dem nächstgelegenen islamischen Gotteshaus.

Hunderte meldeten sich zu Wort, um bei einer kürzlich abgehaltenen Stadtratssitzung zu dem Thema zu sprechen, und noch mehr kamen als Zuhörer. Viele der Anwesenden in der oft turbulenten Sitzung führten alles Mögliche an, von Überschwemmungsgefahren bis hin zu zunehmendem Verkehrsaufkommen, um ihre Ablehnung der Moschee zu begründen.

Die komplexen Details der Wohnbauplanung locken jedoch selten Hunderte von Menschen zu den Sitzungen des Gemeinderats. Tatsächlich spielten tieferliegende Faktoren eine Rolle; mehrere Redner erklärten offen, dass sie die Moschee aus einem ganz direkten Grund ablehnten: Sie wollten keine Muslime in ihrer Gemeinde.

Nun behaupten die Geldgeber der Moschee, dass sie die Angelegenheit möglicherweise vor Gericht weiterverfolgen werden, da weiterhin Zweifel bestehen, ob die Ablehnung tatsächlich auf legitimen Beschwerden bezüglich der Bauordnung oder auf anti-islamischer Intoleranz beruhte.

Ist Fanatismus schuld?

Alles begann, als die Islamische Gesellschaft von Tulsa die Umwidmung eines 15 Hektar großen Grundstücks in Broken Arrow in ein islamisches Zentrum beantragte – Pläne, die im vergangenen Jahr von der Stadtplanungskommission genehmigt wurden. Doch die Empörung in der Bevölkerung wuchs, nachdem die Kommission den Antrag dem Stadtrat zur endgültigen Genehmigung vorgelegt hatte.

Der Stadtrat übergab die Debatte der Öffentlichkeit, und nach einer vierstündigen Marathonsitzung mit mehr als 50 Rednern stimmte dieser mit 4:1 Stimmen gegen den Plan.

Viele der Beschwerden bezogen sich ausschließlich auf die Landnutzung. Ein örtlicher Golfplatzbesitzer erklärte, dass der zunehmende Verkehr in der Gegend seinem Geschäft schaden würde. Andere gaben an, dass mehr Parkplätze am Straßenrand ihre Lebensqualität beeinträchtigen würden. Wie ein Anwohner es ausdrückte: „Die größte Sorge gilt dem Verhältnis zu den Nachbarn.“

Andere hingegen waren weitaus offener und machten deutlich, dass ihr Widerstand wenig mit Parkplätzen und Wasserableitung zu tun hatte.

„Hier geht es um Ideologie und Identität. Im Islam geht es nicht um Frieden“, sagte eine Anwohnerin. „Ich habe eine 15-jährige Tochter“, erklärte eine andere Bewohnerin. „Ich will nicht, dass ihr diese Ideologie aufgezwungen wird.“

„Wir befinden uns seit 40 Jahren im Krieg mit dem Islam“, erklärte ein anderer Mann. „Ich liebe die Muslime, aber sie müssen sich assimilieren, so wie wir es getan haben.“

„Wir sind keine Fremden“

Was passiert als Nächstes?

Die muslimische Gemeinde von Broken Arrow – zusammen mit einer Reihe christlicher Verbündeter – war über das „Nein“ am Boden zerstört. „Ich dachte, Broken Arrow wäre besser als das“, sagte Aliye Shimi, Direktorin einer lokalen interreligiösen Non-Profit-Organisation. „Ich verstehe, dass Ungewohntheit Angst erzeugt – das verstehe ich. Aber ich habe sie inständig gebeten, diese Angst zu überwinden.“

„Wir sind keine Fremden“, erklärte sie, „wir sind Okies.“

Einige Christen im Publikum äußerten ebenfalls ihre Enttäuschung über ihre Mitbürger. „In den letzten 20 Jahren habe ich wohl noch nie so viel Hass und Spaltung an einem Ort erlebt“, sagte ein Teilnehmer. „Die Bibel zeigt, dass Jesus diejenigen liebte, die von anderen gehasst wurden“, erklärte ein örtlicher christlicher Pfarrer. „Ich bin hier, um mich mit meinen muslimischen Nachbarn zu solidarisieren.“

Die Eigentümer des Bauprojekts prüfen nun ihre rechtlichen Möglichkeiten, und eine Klage erscheint immer wahrscheinlicher. Sie argumentieren, die Stadt habe ihr Recht auf Religionsfreiheit verletzt, und behaupten, wäre das Projekt eine christliche Kirche gewesen, wäre es ohne Kontroversen genehmigt worden.

Wie ein lokaler islamischer Führer es ausdrückte: „Oklahoma, wir sollten euch nicht verklagen müssen, um als vollwertig amerikanisch angesehen zu werden.“