Von einem Bruder aus der USA

Brauchen Universitätsstudenten eine Warnung, dass ein Text christlichen Ursprungs ist?

Die britische Universität Nottingham ist offenbar dieser Meinung. Sie hat eine Warnung an ihre Studenten herausgegeben, wonach die Canterbury Tales „Vorfälle von Gewalt, psychischen Erkrankungen und Bekundungen des christlichen Glaubens“ enthalten.

Angesichts der Vorwürfe, die Schüler zu verhätscheln und „woke“ zu sein, erklärt die Schule nun, dass die Inhaltswarnung aus dem Kontext gerissen werde.

Triggerwarnung
Es ist einer der bekanntesten und meistgelesenen Texte in der Geschichte der englischen Sprache. Geoffrey Chaucers „Canterbury Tales“ wurden zwischen 1387 und 1400 geschrieben und sind eine Sammlung von 24 Geschichten, die von verschiedenen Reisenden auf einer religiösen Pilgerreise von London zur Kathedrale von Canterbury erzählt werden. Da der Text in Mittelenglisch verfasst wurde, dürften moderne Leser Schwierigkeiten haben, ihn aus dem 14. Jahrhundert zu verstehen.

Die Universität Nottingham glaubt, dass es ein weiteres Problem gibt, auf das moderne Leser stoßen könnten: „Ausdrucksformen des christlichen Glaubens“.

Diese Warnung, die an Studierende gerichtet war, die den Universitätskurs „Chaucer und seine Zeitgenossen“ belegten, löste im Internet große Empörung aus. Viele machten sich über die Idee lustig, dass College-Studenten eine Triggerwarnung für das Christentum benötigen.

„Ich denke, wenn die Leute an der Universität sind, sollten sie sich mit schwierigen Themen auseinandersetzen und sie für ihr eigenes Denken und Leben verstehen. Man kann die Leute nicht vor schwierigen Themen schützen“, sagte Monsignore Dr. Michael Nazir-Ali, ehemaliger anglikanischer Bischof von Rochester. „Das ist der Sinn des Studiums. Ich glaube nicht, dass Studenten Triggerwarnungen brauchen. Was wir brauchen, ist gute Lehre, damit diese schwierigen Themen in einen Kontext gestellt werden können.“

Selbst in der akademischen Welt hielten viele die Idee für absurd. Frank Furendi, Soziologieprofessor an der University of Kent, nannte die Warnungen „merkwürdig“ und wies darauf hin, dass „alle Charaktere in den Geschichten in eine christliche Erfahrung eingetaucht sind, sodass es zwangsläufig viele Glaubensbekundungen geben wird“.

„Das Problem sind nicht die Studenten, die Chaucer lesen möchten, sondern die tugendhaften, unwissenden Akademiker“, sagte er.

„Befremdend und seltsam“
Als Reaktion auf die Gegenreaktion sagt die Schule, dass die Triggerwarnungen von Reaktionären aus dem Kontext gerissen würden. Sie sagen, dass die Warnungen nur dazu da seien, die Schüler auf den Umgang mit einem Text vorzubereiten, der tief im mittelalterlichen Christentum verwurzelt ist und den sie wahrscheinlich „befremdlich und seltsam“ finden würden.

Ein Sprecher der Universität sagte: „Die University of Nottingham setzt sich für Vielfalt ein, und ihre Studentenschaft besteht aus Menschen aller Glaubensrichtungen und auch aus Menschen ohne Glauben. Dieser Inhaltshinweis setzt nicht voraus, dass alle unsere Studenten einen christlichen Hintergrund haben, aber selbst praktizierende Christen werden Aspekte der spätmittelalterlichen Weltanschauung, die sie bei Chaucer und anderen kennenlernen, befremdlich und seltsam finden.“

Alle Studierenden werden es begrüßen, im Voraus über einige der behandelten Perspektiven informiert zu sein, beispielsweise über die antiislamischen Ansichten einiger mittelalterlicher Autoren. Dieser Inhaltshinweis soll Studierende nicht davon abhalten, sich mit diesem Material auseinanderzusetzen, sondern ermöglicht es, Fragen zu stellen, um das Material in einen angemessen kritischen Rahmen zu stellen.“

Ist das notwendig?
Aus ihrer Antwort geht klar hervor, dass die Schule es für notwendig hielt, ihre vielfältige Schülerschaft darauf aufmerksam zu machen, dass sie einen Text lesen würde, der die Werte der Christen des Mittelalters widerspiegelt und teilweise problematische und überholte Standpunkte zum Ausdruck bringt, denen die Schüler nicht völlig zustimmen würden.

Aber Kritiker sagen: Ist das nicht offensichtlich? Geoffrey Chaucer ist seit über 600 Jahren tot. Seine Schriften spiegeln sicherlich nicht vollständig moderne Werte wider. Und ist die Hochschulbildung nicht ohnehin ein Ort, an dem die Ansichten der Studenten hinterfragt werden sollen?