Skandal um die Moschee erschüttert Weiler auf Long Island USA

Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Stadt in Amerika versucht, den Bau einer Moschee in ihrer Gemeinde zu verhindern. Doch dieses jüngste Beispiel zeigt die vielleicht kreativste Strategie aller Zeiten.

Alles begann, als eine Gruppe muslimischer Führer ihre Moschee in der Stadt Oyster Bay auf Long Island modernisieren wollte, die vielleicht vor allem als Heimat des Sängers Billy Joel bekannt ist.

Die Stadt lehnte den Vorschlag jedoch ab und verwies auf die Aussage einer Großmutter aus der Gegend, die erklärt hatte, dass die Modernisierung der Moschee den Lebensstandard in ihrer Nachbarschaft erheblich verschlechtern würde.

Die Großmutter sagte, dass es ihr schon schwergefallen sei, mit ihrem SUV durch die engen Straßen zu fahren, da dort die Autos der Moscheebesucher parkten. Mit dieser Aussage als Begründung verweigerte Oyster Bay die Baugenehmigung für die Modernisierung der Moschee und begründete dies mit einer erheblichen Beeinträchtigung der Lebensqualität der Anwohner.

Das einzige Problem? Diese Großmutter existiert nicht.

Der mysteriöse Fall der nicht existierenden Großmutter

Der erste Antrag auf Modernisierung der Moschee wurde bereits 2018 bei der Stadt eingereicht. Damals erfüllte das Gotteshaus alle zonierungs- und baurechtlichen Anforderungen für eine Erweiterung, doch der Bau verzögerte sich letztlich.

Im Jahr 2022, kurz vor der Genehmigung der Moschee, änderte die Stadt abrupt die Parkvorschriften und verdoppelte damit die Anzahl der für die Erweiterung benötigten Parkplätze in den Wohngebieten. Diese plötzliche Änderung machte die Erweiterung für die Moschee nahezu unerreichbar, und ihr Antrag auf Erweiterung wurde erneut abgelehnt.

In ihrem Ablehnungsschreiben berief sich die Stadt ausdrücklich auf eine Großmutter aus der Gegend, die Schwierigkeiten hatte, mit ihrem SUV durch die Straßen des Viertels zu fahren, die wegen des Gottesdienstes in der Moschee durch überfüllte Parkplätze verengt waren.

Die Modernisierung der Moschee würde das Leben der Anwohner, wie zum Beispiel dieser betagten Großmutter, zu sehr beeinträchtigen, erklärten Vertreter der Stadt, und die Baupläne wurden verworfen.

Hier kommt die Klage

Später stellte sich heraus, dass es diese Frau nicht gab.

„Diese Großmutter existiert nicht“, behauptet Peter Vogel, ein Anwalt der Muslime von Long Island. „Sie ist ein Produkt der Fantasie [von Oyster Bay].“

Die Aktivistengruppe „Muslims on Long Island“ verklagt die Stadt und behauptet, die Stadt habe sie diskriminiert, indem sie gegen den Religious Land Use and Institutionalized Persons Act von 2000 verstoßen habe.

Sie sagen, die Änderungen der Parkvorschriften zielten speziell auf Gotteshäuser und ihre Moschee ab. Die Stadt habe die Zonenvorschriften jedes Mal geändert, wenn die Genehmigungen kurz vor der Genehmigung standen. Ihre Anwälte sprechen von „eklatanter Islamophobie“, und der in der ersten Aussage zitierte fiktive Anwohner gieße nur noch Öl ins Feuer.

„Ein Amalgam“ der Wahrheit

Die Stadt hat zwar eingeräumt, dass die Großmutter tatsächlich nicht existiert, sagt aber, dass die gefälschte Aussage dennoch die Stimmung vor Ort wiedergibt … auch wenn sie nicht ganz der Wahrheit entspricht.

Der Vorsitzende des Stadtplanungsausschusses, Angelo Stanco, erklärte, die Aussage der Großmutter sei „teilweise eine Mischung aus Zeugenaussagen und schriftlichen Eingaben“, räumte jedoch ein, man sei „von der üblichen Vorgehensweise abgewichen“, um „den falschen Zeugen zu erfinden“. Andere Stadtbeamte meinen nun, man sollte die gefälschte Aussage wohl aus der offiziellen Beschwerde der Stadt entfernen.

Die Stadt könnte in Schwierigkeiten geraten; das Justizministerium hat vor Kurzem eine Interessenbekundung zu dem Fall eingereicht und US-Staatsanwälte untersuchen die Situation aktiv.

Der Vorfall ereignete sich inmitten von Spannungen in New York und anderswo rund um den Islam und muslimische Gemeinschaften. Trotz seiner immensen Popularität wurde der New Yorker Bürgermeisterkandidat Zohran Mamdani wegen seines muslimischen Glaubens kritisiert . Und in Texas stieß der Gouverneur des Bundesstaates auf Proteste gegen die Gründung einer islamischen Gemeinde , die schließlich verhindert wurde .

In der Zwischenzeit könnte Oyster Bay im Rahmen seines Versuchs, den Ausbau der Moschee zu verhindern, einige echte Anwälte benötigen, um die Ansprüche einer fiktiven Großmutter zu verteidigen.