21 Meter hohes Kreuz sorgt für Kontroverse in Touristenstadt in Westaustralien

Ein geplantes, 21 Meter hohes, mit LEDs beleuchtetes christliches Kreuz löst in einem weihnachtlich gestalteten Touristenort in den Bergen des US-Bundesstaates Washington eine Debatte aus. Das umstrittene Kreuz spaltet die verschlafene Kleinstadt. Die Befürworter argumentieren, sie hätten das Recht, ihren Glauben auszudrücken, während die Gegner des Kreuzes sagen, dass die Errichtung eines riesigen, leuchtenden Kreuzes nicht nur illegal sei, sondern aufgrund seiner unappetitlichen Assoziationen mit dem Ku-Klux-Klan auch Touristen abschrecken könnte.

Sind die Missbilliger einfach nur Geizhals oder haben sie recht?

Das Obere Talkreuz

Leavenworth, Washington, ist ein beliebtes Touristenziel in den Cascade Mountains im Bundesstaat Washington. Die kleine Stadt mit etwas mehr als 2.000 Einwohnern ist einem deutsch-bayerischen Dorf nachempfunden. Die Bauvorschriften sind streng geregelt, um zum Thema der Stadt zu passen, da ein Großteil der lokalen Wirtschaft auf dem Tourismus aus Seattle, Portland und darüber hinaus basiert, insbesondere in den Herbst- und Wintermonaten, wenn Tausende in dieses malerische, gemütliche Dorf strömen, um das Oktoberfest und die Weihnachtszeit zu feiern.

Viele Einheimische sind jedoch besorgt, dass das Upper Valley Cross, ein 21 Meter hohes leuchtendes Kreuz, das am Rande der Stadt errichtet wird, negative Auswirkungen auf die Tourismusbranche der Stadt haben könnte. Andere wiederum fragen sich, ob eine derartige Ausstellung – die auf einem privaten, für die Forstwirtschaft vorgesehenen Gelände von 8 Hektar errichtet wird – überhaupt legal ist.

Eine geteilte Stadt

Obwohl der Turm erst teilweise fertig ist, wird das fertige Kreuz, wenn es nachts beleuchtet ist, von fast überall in der Stadt sichtbar sein. Für viele Kreuzgegner sind die Bedenken rein praktischer Natur. Das Kreuz „steht sozusagen direkt über unserem Hinterhof“, sagte ein Anwohner, der gegen den Kreuzbau war. Die meisten Einheimischen, argumentiert er, „würden es lieber nicht jeden Tag sehen müssen.“

Ein Einwohner wies auf die „unbeabsichtigten Assoziationen“ hin, die ein riesiges, leuchtendes Kreuz über der Stadt weckt, und zog Vergleiche mit brennenden Kreuzen, die der Ku-Klux-Klan zur Einschüchterung von Afroamerikanern verwendete. Selbst wenn dies nicht beabsichtigt sei, so sagen sie, sei die Assoziation leicht herzustellen – ob es den Kreuzbefürwortern nun gefällt oder nicht.

Andere fragten sich, wozu das Kreuz überhaupt nötig sei. „Wir lieben Jesus, wir lieben das Kreuz“, erklärte Barbara Rossing, Pfarrerin der Faith Lutheran Church, „aber wir brauchen es nicht oben auf einem Berg, wo es erleuchtet steht.“

Gott an die erste Stelle setzen?

Befürworter des Kreuzes sagen, es sei an der Zeit, dass die Christen ihre Stadt zurückerobern.

„Christen müssen aufstehen und ihren Glauben vertreten“, sagte Harry Hansen, der zum inoffiziellen „Sprecher“ des Kreuzes in der Stadt geworden ist. „Anstatt Gott an die erste Stelle zu setzen … legen wir jetzt viel Wert auf DEI, auf die Frage, wo richtig falsch und falsch richtig ist“, erklärte er. „Also dachten wir, es sei an der Zeit, für das einzustehen, woran wir glauben.“

Angesichts des polarisierenden Charakters des Kreuzes versuchen die Lokalpolitiker, so wenig Ärger wie möglich zu machen und gehen bei der Beurteilung der Rechtmäßigkeit des Kreuzes streng nach den Vorschriften vor, indem sie sich strikt an die Bauvorschriften halten.

Die Stadt erwägt, eine formelle Resolution gegen das Kreuz zu verabschieden, in der sie ihren Widerstand gegen „nicht konforme oder nicht genehmigte beleuchtete Schilder, Türme, Bauwerke und Fahnenmasten … auf und/oder unter den von der Stadt Leavenworth aus sichtbaren Bergkämmen und Bergen“ zum Ausdruck bringt.

Das Kreuz, sagen die Lokalpolitiker, sei ein Verkehrszeichen und daher an die in der Zone festgelegte Gebäudehöhe von 35 Fuß gebunden – was auch die Beleuchtung einschränke.

Es ist derzeit unklar, ob der Bau des Kreuzes abgeschlossen wird, doch für viele in Leavenworth ist der Kampf eine hausgemachte Version der landesweiten Gespräche über die Repräsentation des Christentums – und die wahrgenommene Unterdrückung.