Black-Hawk-Pilot beansprucht religiöses Recht, LSD zu verkaufen

Ein US-amerikanischer Black-Hawk-Pilot, gegen den derzeit wegen Drogenhandels ermittelt wird, sagt, er sei aufgrund des Verkaufs und der Verwendung von LSD als Sakrament religiös verfolgt.

Tagsüber diente Kyle Norton Riester als Oberleutnant beim 12. Fliegerbataillon in Fort Belvoir, Virginia. Nachts verschickte er LSD-Bestellungen über das Darknet.

Riester sieht sich mit schweren Drogenvorwürfen der Bundesanwaltschaft konfrontiert und beantragte kürzlich eine einstweilige Verfügung. Er argumentierte, er habe gemäß dem Religious Freedom Restoration Act das Recht, seinen Glaubensgenossen „Sakraments-LSD“ zu geben. Riester sagt, sein LSD-Konsum sei eine religiöse Übung „tief religiöser und mystischer Natur“, die ihm „direkte Verbindung mit seinem Schöpfer“ ermögliche.

Doch die Staatsanwaltschaft sagt, Riester sei lediglich ein Drogenhändler gewesen, der Drogen an den Meistbietenden verkauft habe, ohne Rücksicht auf dessen Überzeugung.

Handelt es sich hier um einen legitimen Fall religiöser Verfolgung einer religiösen Minderheit durch die Bundesregierung oder um den Versuch, die abgefahrenste „Du kommst aus dem Gefängnis frei“-Karte aller Zeiten auszuspielen?

LSD in Sakramentsqualität

Sollte Riesters Argument der Religionsfreiheit scheitern, könnte ihm eine lange Gefängnisstrafe drohen. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass er rund 1.800 LSD-Bestellungen über das Darknet aufgegeben und damit innerhalb von elf Monaten 122.000 Dollar verdient hat. Zu den mutmaßlichen Käufern zählen verdeckte Ermittler der Polizei sowie ein 15-Jähriger.

Die Staatsanwaltschaft argumentiert, Riesters Argument der Religionsfreiheit sei hinfällig, da er das Darknet für den Verkauf nutzte. Das Darknet ist ein verborgener Bereich des Internets, der ohne spezielle Software nicht zugänglich ist und häufig für illegale, anonyme Aktivitäten wie den Drogenhandel genutzt wird. Die Staatsanwaltschaft argumentiert, dass Riester aufgrund der Anonymität des Darknets per Definition nicht in der Lage gewesen sei, die religiösen Überzeugungen seiner Käufer zu überprüfen.

Wie die US-Staatsanwaltschaft für den Eastern District of Virginia in einer Gerichtsakte erklärte, verkaufte Riester „LSD nicht im Rahmen religiöser Versammlungen oder Rituale oder an Menschen, mit denen er spirituelle Erfahrungen teilte; er verkaufte LSD im Darknet, einem Forum, das die Anonymität seiner Nutzer gewährleisten soll.“

Religiöse Verfolgung?

Riester sagt, dies sei nichts anderes als die Verfolgung einer religiösen Minderheit. Ein Ende des Konsums und Verkaufs des LSD-Sakraments würde ihm „irreparablen Schaden für sein Gewissen und seine religiöse Identität“ zufügen, sagt er.

Riesters Anwalt George Lake argumentiert, sein LSD-Konsum sei ein notwendiger Teil seiner „spirituellen Reise“. Was mit Pilzen und Ayahuasca begann, so Lake, „entwickelte sich für ihn ganz natürlich zu LSD, das er als seine bevorzugte und beste Methode zur Verbindung mit seiner Gottesvorstellung empfand.“

Riester begann, LSD persönlich mit seinen Glaubensbrüdern zu konsumieren, während der COVID-19-Quarantäne jedoch online. Wie aus Gerichtsakten hervorgeht, „passte sich Riester in einer Zeit der „verzweifelten Not“ an und fühlte sich „moralisch und religiös verpflichtet, seinen Glaubensbrüdern das Sakrament zu geben, falls sie nicht in der Lage sein sollten, LSD in Sakramentenqualität sicher und zuverlässig zu beschaffen“.

Riester sagt, dass die Digitalisierung nur deshalb erfolgte, weil er seinen Teil dazu beitragen wollte, die COVID-Sicherheitsrichtlinien strikt einzuhalten. Im Mai 2024, als er sicher war, dass er die Abstandsregeln der COVID-Ära nicht mehr befolgen musste, löschte Riester freiwillig seinen Darknet-Account und stellte alle Online-Verkäufe ein.

Wird es funktionieren?

Von Pilzkirchen bis hin zu Cannabiskirchen und darüber hinaus werden kontrollierte Substanzen seit langem rechtlich als religiöses Sakrament beansprucht. Und diese Kirchen verteidigen ihr Sakrament oft erfolgreich vor Gericht und verweisen auf uralte Traditionen indigener Glaubensrichtungen, die diese psychedelischen Substanzen seit Jahrtausenden in religiösen Ritualen verwenden.

Aber ist Riesters Glaube aufrichtig? Die Staatsanwaltschaft verneint dies. Sie argumentiert, Riester habe erst acht Monate nach Bekanntwerden der bundesstaatlichen Ermittlungen gegen ihn behauptet, er sei religiös verfolgt.

Und doch sagt Riester, sein LSD-Sakrament sei so aufrichtig, wie es nur sein kann. Er habe es als Teil einer „spirituellen Transformation und religiösen Offenbarung“ genutzt, heißt es in Gerichtsdokumenten, „um Sicherheit, Besinnung und gemeinsame religiöse Erfahrungen zu fördern.“

Ihm das Recht zu verweigern, LSD zu konsumieren und zu verkaufen, sei eine eklatante religiöse Diskriminierung durch eine übereifrige Bundesregierung, sagt er.