Geistliche in Florida fordern Stopp der Rekord-Hinrichtungen

Florida ist nicht nur landesweit führend im Export von Orangen und sorgt für bizarre Schlagzeilen. Dieses Jahr hat sich der Staat auch zum Bundesstaat mit der höchsten Zahl an Hinrichtungen entwickelt: Acht Todeskandidaten wurden in diesem Jahr hingerichtet, und ein weiterer Häftling soll bis Ende des Monats hingerichtet werden.

Vorausgesetzt, die geplanten Hinrichtungen werden durchgeführt, dann wird es in diesem Jahr neun Hinrichtungen geben. Das wäre ein nationaler Rekord für die Todesstrafe, seit diese Praxis 1976 wieder gesetzlich eingeführt wurde.

Als Reaktion auf die Rekordzahl an Hinrichtungen appelliert eine Allianz aus 100 Geistlichen an den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, mit der Hinrichtung von Häftlingen aufzuhören. Sie appellieren an DeSantis‘ tief verwurzelten Katholizismus und argumentieren, dass diese Praxis unethisch und unbiblisch sei.

Wird die Botschaft Anklang finden?

Gerechtigkeit oder Rache?

„Der Gouverneur allein entscheidet, wer lebt und wer stirbt, ohne jegliche Kontrolle“, erklärte Demetrius Minor, ein Pfingstprediger und Aktivist gegen die Todesstrafe. „Meine Freunde, das ist keine Gerechtigkeit, das nennen wir Rache, und es ist sehr gefährlich.“

Minor war in Tallahassee unterwegs, um einen Brief zu überreichen, der von 100 der bekanntesten christlichen Führungspersönlichkeiten Floridas unterzeichnet war. Darin forderten unter anderem Katholiken, Episkopale, Presbyterianer und Methodisten DeSantis auf, die Hinrichtungswelle in Florida umgehend zu beenden.

In dem Brief legen sie ihre zahlreichen ethischen und rechtlichen Beschwerden gegen die Todesstrafe offen – darunter auch, dass sie rassistisch und fehleranfällig sei.

„Floridas Todesstrafensystem ist geprägt von ethnischen Ungleichheiten, einem langen und schmerzhaften Prozess, der Familien erneut traumatisiert, und einer beunruhigenden Geschichte von Fehlurteilen“, heißt es in dem Brief. „Florida ist landesweit führend bei der Freisprechung von Todeskandidaten – ein Beweis dafür, dass das Risiko der Hinrichtung eines Unschuldigen nicht hypothetisch, sondern real ist.“

In dem Brief wird der Gouverneur aufgefordert, „auf ein Justizsystem hinzuarbeiten, das die moralische Führung widerspiegelt, die unsere Gemeinden erwarten und verdienen“, und er wird aufgefordert, „das Leben dem Tod und die Heilung dem Schaden vorzuziehen“.

Wird es funktionieren?

Wird der Brief Wirkung zeigen? Experten raten, darauf sollte man nicht zählen.

DeSantis verteidigt die Todesstrafe seit langem und arbeitete sogar mit dem Landtag zusammen, um die Praxis in Florida umfassend auszuweiten. Anfang des Jahres verabschiedete der Bundesstaat fünf verschiedene Gesetze zur Todesstrafe, darunter eines, das Hinrichtungsmethoden legalisierte, die zuvor als barbarisch galten, darunter Erschießungen, Erhängungen und den Einsatz von Stickstoffgas.

Ein weiterer Gesetzentwurf sieht für bestimmte Straftaten die obligatorische Todesstrafe vor.

Insbesondere entschied der Oberste Gerichtshof vor Jahrzehnten, dass die obligatorische Todesstrafe für bestimmte Verbrechen verfassungswidrig sei.

DeSantis drängt jedoch trotzdem darauf und behauptet, es sei eine notwendige Strafe für unsägliche Verbrechen. „Wenn man so etwas auf dem Schreibtisch sieht, sind das brutale, brutale Verbrechen“, erklärte er. „Das ist einfach unfassbar sadistisch. Es schockiert das Gewissen.“

Seit Januar hat er mehr Todesurteile unterzeichnet als jeder andere Gouverneur in einem Kalenderjahr der modernen Geschichte.

Die religiösen Führer wissen, dass es unwahrscheinlich ist, Florida davon zu überzeugen, die Hinrichtungen auf Staatsebene einzustellen. Aber sie sagen, ihr Glaube zwinge sie, ihn trotzdem zu überzeugen. „Wir können nicht schweigen“, sagte Minor. „Wenn wir schweigen, machen wir uns mitschuldig.“