Macher und Macher: Lernen Sie die fortschrittliche, zölibatäre Religion des kolonialen Amerikas kennen

Shaker waren dafür bekannt, dass sie während des Gottesdienstes kräftig schüttelten.
Sie haben von den Quäkern gehört, aber wie wäre es mit den Shakers?

Die United Society of Believers in Christ’s Second Appearing – besser bekannt als die Shakers – ist eine obskure Sekte des protestantischen Christentums, die jeden sexuellen Kontakt als schwere Sünde ansieht (neben anderen sehr überraschenden Überzeugungen).

Mittlerweile ist die Gruppe fast ausgestorben, aber sie haben großen Aufsehen erregt und scheinen alles zu tun, um ein Comeback zu feiern.

Hier ist die Geschichte der Shakers, warum heute weniger als fünf am Leben sind und wie sie hoffen zu überleben.

Du sollst nicht Unzucht treiben
Die Shaker sind ein Kunstwort für „schüttelnde Quäker“ und wurden nach ihren kräftigen Vibrationen während des Gottesdienstes benannt. Egalitär, kommunistisch, fortschrittlich und vor allem zölibatär – die Shakers sind ein bizarres und faszinierendes Experiment im religiösen Geflecht Amerikas.

Die Shakers wurden 1747 von Jane und James Wardley in England gegründet und begannen als „Wardley Society“, eine kleine Quäker-Gottesdienstgruppe, die für ihr spontanes Schütteln, Beben, Singen und Tanzen während des Gottesdienstes bekannt ist. Im Jahr 1774 segelten neun dieser Mitglieder der Wardley Society nach New York, darunter die Frau, die allgemein als die eigentliche Gründerin der Bewegung gilt: Ann Lee.

Shaker-Gründerin Ann Lee
Ann Lee wurde aufgrund ihrer kontroversen Überzeugungen schließlich zu einer einigermaßen bekannten Persönlichkeit in den Kolonien. „Mutter Ann“, wie sie genannt wurde, war eine leidenschaftliche Predigerin. So sehr, dass ihre Anhänger schließlich glaubten, sie sei die zweite Inkarnation (und erste weibliche Inkarnation) von Jesus Christus.

Die Quäker hatten für ihre Zeit einige relativ seltsame Überzeugungen und Praktiken – insbesondere ihren starken Glauben an den Pazifismus …, aber die Splittergruppe von Mutter Ann, die später als „Shakers“ bekannt wurde, vertrat einige Ansichten, die sogar als äußerst fortschrittlich gelten könnten für heute, geschweige denn in den 1770er Jahren.

Was die Shaker glauben
Erstens lebten sie in einer kommunistischen Gesellschaft, in der alle weltlichen Besitztümer unter den Mitgliedern geteilt wurden. Sie glaubten fest an den Pazifismus und an die völlige Rassen- und Geschlechtergleichheit – bemerkenswerte Überzeugungen für die damalige Zeit. In der Welt der Shakers waren alle gleich.

Allerdings vertraten sie zumindest eine Ansicht, die man auf der anderen Seite des Spektrums vermuten könnte: den radikalen Zölibat. Viele Glaubensgemeinschaften glauben, dass Sex außerhalb der Ehe eine Sünde sei, insbesondere einige der ersten englischen Gruppen, die sich in Amerika niederließen … Doch ziemlich kontrovers glaubten die Shakers, dass auch Sex innerhalb der Ehe eine Sünde sei.

Für Shakers bestand die Erbsünde von Adam und Eva nicht darin, den Apfel zu essen, sondern im Geschlechtsverkehr. Dies führte dazu, dass sie dazu aufriefen, alles abzulehnen, was zu „lustvollen Befriedigungen“ führen könnte – einschließlich der Ehe.

Wie Sie sich vorstellen können, erwies sich ein völlig sexfreier Lebensstil, abgesehen von der radikalen Gleichberechtigung, als schwierig zu verkaufen. Aber Mutter Ann war eine überzeugende Verkäuferin, und die Shakers hatten bescheidenen Erfolg bei der Rekrutierung von Mitgliedern in Neuengland. Aktive Rekrutierung war eine Notwendigkeit, da sie nicht in der Lage waren, neue Mitglieder in ihren Glauben aufzunehmen.

Auf dem Höhepunkt ihrer Mitgliederzahl gab es schätzungsweise etwa 6.000 Mitglieder … nicht schlecht für eine Gruppe, die sich nicht fortpflanzen kann!

Zittern bis zum Ende
Was ist also mit den Shakers passiert? Es überrascht nicht, dass ihre Zahl im Laufe der Jahre abnahm. Nach ihrem Höhepunkt im 19. Jahrhundert begannen die Shaker langsam auszusterben, ohne dass neue Mitglieder in ihre Bewegung hineingeboren wurden, und die fortschrittlichen Shaker-Kolonien, die die Landschaft Neuenglands übersäten, begannen langsam aber sicher aufzulösen.

Die Gruppe ist jetzt vom Aussterben bedroht, aber sie ist noch nicht ganz verschwunden … eine einzige Shaker-Gruppe ist heute noch übrig: die Sabbathday Lake Shaker Community in New Gloucester, Maine. Allerdings handelt es sich möglicherweise um die kleinste religiöse Gruppe auf dem Planeten.

Die Sabbathday-Gemeinschaft hatte im Jahr 2017 nur noch drei Mitglieder. Allerdings verstarb Schwester Frances Carr in diesem Jahr und hinterließ nur zwei ältere Mitglieder, Schwester June und Bruder Arnold: