Religionsführer warnen vor „religiöser Indoktrination“, da Schulen in Florida Militärgeistliche willkommen heißen

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat Anfang des Jahres das Gesetz zur Schulseelsorge unterzeichnet.
Anfang des Jahres unterzeichnete Floridas Gouverneur Ron DeSantis ein Gesetz, das es ehrenamtlichen Geistlichen erlaubt, an allen öffentlichen Schulen Floridas zu arbeiten, um die psychische Gesundheitskrise zu bekämpfen, die Schulkinder im ganzen Land betrifft. Nach dem neuen Gesetz dürfen religiöse Geistliche in Floridas Schulen arbeiten, um Schülern in Not „Beratungsunterstützung“ zu bieten.

Nun schlägt eine ungewöhnliche Gruppe Alarm, was die Entsendung von Schulseelsorgern angeht: Geistliche aus Florida, die sagen, dass dieses neue Schulseelsorgeprogramm geradezu prädestiniert für religiöse Indoktrination sei.

Das Schulseelsorger-Gesetz
Das im April dieses Jahres in Kraft getretene Gesetz HB 931 des Bundesstaats Florida ermöglicht es Schulbezirken, Richtlinien zu erlassen, die es ehrenamtlichen Schulseelsorgern gestatten, Schülern religiös geprägte psychologische Unterstützung und Beratung anzubieten.

Im vergangenen Jahr wurde in Texas ein ähnlicher Gesetzentwurf verabschiedet. Kritiker warfen ihm vor, es handele sich um einen kaum verhüllten Versuch, das Christentum in die öffentlichen Schulen zu bringen.

Der Gesetzentwurf in Florida erlaubt es Schulbezirken, freiwillig ein Seelsorgeprogramm einzuführen, das es den Seelsorgern ermöglicht, „Schülern Unterstützung, Dienste und Programme anzubieten, wie sie vom Schulrat des Bezirks oder dem Verwaltungsrat der Charter School zugewiesen werden.“ Gemäß dem Gesetz müssen die Seelsorger ehrenamtlich tätig sein, und die Schulen müssen eine Liste der ehrenamtlichen Schulseelsorger und ihrer religiösen Zugehörigkeit auf ihrer Schulwebsite veröffentlichen.

Gouverneur DeSantis verglich das Programm mit Militärseelsorgeprogrammen und argumentierte, dass „religiöse Führer und Bürgerorganisationen wichtige zusätzliche Ressourcen für Studenten sind, die möglicherweise vor Herausforderungen stehen oder Gemeinschaft und Kameradschaft aufbauen müssen.“ DeSantis meinte, dass die spirituelle Führung durch Militärseelsorger ein „unverzichtbarer Teil einer guten Ausbildung“ sei und sagte, selbst die Gründerväter der USA würden das neue Gesetz gutheißen.

Er stieß jedoch auf überraschenden Widerstand seitens einiger der bedeutendsten religiösen Führer Floridas, die der Meinung waren, das Programm sei geradezu prädestiniert für religiöse Indoktrination und öffne Tür und Tor für Missionierung in Schulhallen.

Religiöse Führer sind skeptisch
Während Schulen im ganzen Staat darüber nachdenken, ob sie ihre Türen für ehrenamtliche Militärgeistliche öffnen wollen oder nicht, verschickt der Council of Florida Churches Briefe an die Mitglieder des Schulvorstands und der Schulaufsichtsbehörde, in denen er einige sehr ernste Bedenken äußert.

James Golden, ein ordinierter Pfarrer der African Methodist Episcopal Church, der als Sekretär des Council of Florida Churches fungiert und Mitbegründer der Organisation Pastors for Florida Children ist, sagt, dass der Gesetzesentwurf den ehrenamtlichen Militärgeistlichen kaum mehr als eine „Pfadfinder-Ehrenbezeugung“ erlaubt, wonach sie nicht in Schulen predigen dürfen.

„Jeder, der diese Gelegenheit zur Freiwilligenarbeit nutzt, um allgemein spirituellen Trost zu spenden und diesen Moment ausnutzt, um zu missionieren, würde dieses System missbrauchen“, erklärte er. „Und das eigentliche Problem, das ich damit habe, ist, dass es innerhalb des Prozesses keine Kontrollen und Ausgleiche gibt, um das zu verhindern oder auszuschließen.“

Die Briefe geben auch Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Kapläne selbst. Potenzielle ehrenamtliche Kapläne müssen lediglich eine Zuverlässigkeitsprüfung der Stufe zwei bestehen; der Gesetzentwurf sieht keine weiteren Einschränkungen vor, wer als ehrenamtlicher Schulkaplan tätig sein darf und wer nicht.

Wird es den christlichen Nationalismus fördern?
Rabbi Merrill Shapiro, Vorsitzender der Atlantikküsten-Sektion von Americans United for Separation of Church and State, bezweifelt, dass die Religionen in den Schulen fair und gleich vertreten wären. „Christliche Geistliche, christliche Pfarrer, die als ehrenamtliche und unentgeltliche Schulgeistliche arbeiten, sind durch das Evangelium immer noch dazu verpflichtet, Jesus als Herrn zu verkünden“, erklärte er. „Wo bleiben da die Buddhisten? Die Hindus? Die Muslime? Die jüdischen Schüler? Sie werden unter Druck gesetzt, den Glauben ihrer Vorfahren und die Überzeugungen ihrer Familie aufzugeben und zum Christentum überzutreten.“

„Die Hauptaufgabe von Geistlichen besteht darin, Menschen in spiritueller Not seelsorgerische oder religiöse Beratung zu bieten“, erklärt Kara Gross von der American Civil Liberties Union. „Wenn man ihnen erlaubt, eine offizielle Position an einer öffentlichen Schule einzunehmen, selbst wenn es sich um eine ehrenamtliche Position an einer öffentlichen Schule handelt, schafft man ein Umfeld, das für religiösen Zwang und Indoktrination der Schüler prädestiniert ist.“

Gouverneur DeSantis sagt jedoch, solche Befürchtungen seien unbegründet. „Es ist rein freiwillig“, argumentierte er, als er das Gesetz unterzeichnete. Es zwingt niemandem etwas auf, was er nicht will.“