Ein Text von unseren US-Brüdern

Tempelritter nach einem Pilgermassaker gegründet?

Um das Jahr 1119 gründete eine Gruppe von Rittern in Jerusalem den Orden heiliger Krieger, den wir heute als Tempelritter kennen. Aber was war ihr Motiv? Ein Grund dafür ist, dass sie schockiert waren über das Massaker der Sarazenen am Jordan, das in diesem Jahr Hunderte von Osterpilgern ermorden ließ.

Ende der 1090er Jahre wurde der Erste Kreuzzug nach einer aufrüttelnden Rede von Papst Urban in Clermont gestartet, in der er das katholische Europa aufforderte, die Christen im Nahen Osten zu verteidigen, die angeblich getötet, gefoltert oder versklavt würden. Schlimmer noch, Gotteshäuser würden geschändet. Der Aufruf zum Handeln wurde befolgt und Tausende von Rittern, Bauern und Räubern marschierten durch Osteuropa, dann durch Kleinasien und in die Levante. Im Jahr 1099 wurde die Stadt Jerusalem von Kreuzfahrern überrannt , die ihre muslimischen Herrscher vertrieben.

In den folgenden Jahren entstanden mehrere Kreuzfahrerkönigreiche, darunter Jerusalem, Tripolis, Antiochia und Edessa. Aber diese Gebiete waren nicht leicht zu regieren. Sie waren von Feinden umgeben, die Grenzen waren durchlässig und die Bevölkerung unter der Kontrolle der Kreuzfahrer war oft feindselig. Die Könige und Prinzen, die diese neuen christlichen Reiche im Osten regierten, intrigierten oft gegeneinander, während die Ritter, die diese Länder verteidigen sollten, zwischen ihrer Pflicht dort und der Verwaltung ihrer Ländereien in Frankreich, England oder Italien hin- und hergerissen waren. Die ganze Situation war sehr instabil.

Nachdem Jerusalem und andere heilige Stätten nach vierhundert Jahren muslimischer Herrschaft wieder unter christlicher Kontrolle waren, glaubten Pilger aus ganz Europa, dass eine Reise in die Länder der Bibel nun relativ sicher sei. Doch sie lagen falsch!

Von der Hafenstadt Jaffa bis nach Jerusalem mussten die Pilger Spießruten laufen, um Banditen, Diebe und Mörder zu überrollen. Die Skelette und leeren Geldbeutel der Gläubigen lagen verstreut auf den staubigen Pfaden. Das war kein gutes Geschäft für die Kreuzfahrerkönigreiche, die die Einnahmen der Pilger – und manchmal auch deren Arbeitskräfte – brauchten, um ihre neuen christlichen Besitztümer zu verteidigen.

Zu Ostern 1119 machten sich Hunderte von Pilgern auf den Weg zum Jordan, um an der Stelle zu beten, wo Jesus von Johannes dem Täufer getauft worden war. Sie waren vom Fasten und der langen Reise in den Osten geschwächt. Diese frommen Seelen wurden von Sarazenen angegriffen und gnadenlos erschlagen. Damit sollte allen christlichen Haushalten in ganz Europa die klare Botschaft übermittelt werden, dass sie im Heiligen Land nicht erwünscht waren.

Es wird behauptet, dass ein Ritter namens Hugo de Payens (1070-1136), der von dieser Entwicklung schockiert war, beschloss, einen Ritterorden zu gründen, der das ganze Jahr über im Heiligen Land bleiben und nach den klösterlichen Regeln der Armut, Keuschheit und des Gehorsams leben sollte. Für junge Männer im Mittelalter war das kein besonders attraktiver Karriereweg, doch allmählich beflügelte es die Vorstellungskraft einer Generation, die sich nach einer heroischen und militanten Form des Christentums sehnte.

Sie gelobten, die Pilger aus Europa in den Nahen Osten zu beschützen und dafür zu sorgen, dass sich ein solches Massaker nie wieder ereignen würde. Wer den Geburtsort Jesu und den Ort seiner Kreuzigung und Auferstehung sehen wollte, musste nicht um sein Leben fürchten.