Episkopalkirche verweigert Hilfe bei der Umsiedlung weißer Südafrikaner in die USA

Anfang des Jahres setzte Präsident Trump per Dekret das US-Flüchtlingsprogramm aus. Er argumentierte, die USA seien nicht in der Lage, eine große Zahl von Migranten und insbesondere Flüchtlingen aufzunehmen. Nun hat er seine Haltung geändert, allerdings nur gegenüber einer kleinen Gruppe: weißen Afrikaanern aus Südafrika, denen Flüchtlingsstatus für die Einreise in die USA gewährt wurde.

Diese Entscheidung löste bei Einwanderungsbefürwortern große Empörung aus. Sie fragten sich, warum ausgerechnet diese Gruppe die Warteschlange überspringen konnte, während andere – darunter Afghanen, die dem US-Militär im Kampf halfen – in einer rechtlichen Grauzone blieben.

Zu den Kritikern dieser Entscheidung zählte auch die Episkopalkirche. Sie war über die Entscheidung, Afrikaaner anzusiedeln, so empört, dass sie ihre langjährige Partnerschaft mit der US-Regierung im Bereich der Flüchtlingsansiedlung ganz aufkündigte.

Herzlich wilkommen

Inmitten dieser Kontroverse traf am 12. Mai die erste Gruppe umgesiedelter Afrikaaner in den Vereinigten Staaten ein. Die 59 Flüchtlinge wurden am Dulles International Airport vom stellvertretenden Heimatschutzminister Troy Edgar und dem stellvertretenden Außenminister Christopher Landau begrüßt.

„Willkommen in Amerika“, sagte Landau. „Ich möchte, dass Sie wissen, dass Sie hier herzlich willkommen sind.“

Wer sind die Afrikaaner?

Die Afrikaaner sind eine südafrikanische Volksgruppe, die hauptsächlich von niederländischen Siedlern abstammt, die im 17. Jahrhundert am Kap der Guten Hoffnung ankamen. Hinzu kamen kleinere Gruppen französischer Hugenotten und deutscher Einwanderer. Sie sprechen Afrikaans, eine Sprache, die sich aus dem Niederländischen des 17. Jahrhunderts entwickelte, und entwickelten eine ausgeprägte Kultur, die vom Leben an der Grenze, kalvinistischen Glaubensvorstellungen und einer starken Betonung von Eigenständigkeit und Identität geprägt ist.

Im Laufe der Zeit dominierten die Afrikaaner die südafrikanische Politik, insbesondere während der Apartheid, als ihre nationalistische Regierung ein striktes System der Rassentrennung durchsetzte. Obwohl die Apartheid in den 1990er Jahren endete, geistert ihr Erbe bis heute durch Südafrika. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2017 ergab, dass 72 % der landwirtschaftlichen Nutzflächen des Landes im Besitz weißer Landbesitzer waren (die nur 7 % der Landesbevölkerung ausmachen).

Dieses Ungleichgewicht hat zu einigen vorhersehbaren Spannungen geführt.

Anfang des Jahres unterzeichnete der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa ein umstrittenes Gesetz, das es der Regierung erlaubt, Landbesitzern Land wegzunehmen, wenn dies „gerecht und billig sowie im öffentlichen Interesse“ ist – ähnlich dem US-amerikanischen Enteignungsrecht.

Kürzlich warf Präsident Trump der südafrikanischen Regierung vor, Land und Besitz weißer Großgrundbesitzer ohne Entschädigung zu beschlagnahmen, was zur Einstufung als Flüchtlinge und zur beschleunigten Umsiedlung in die USA führte.

Umsiedlungsprogramm der Episkopalkirche

Seit Jahrzehnten arbeitet die Episkopalkirche mit der US-Regierung zusammen, um in den Vereinigten Staaten ankommende Flüchtlinge anzusiedeln. Bundeszuschüsse helfen dabei, den Flüchtlingsdienst der Kirche, die sogenannten Episcopal Migration Ministries, zu finanzieren.

Auf der Website der Kirche heißt es in einer Erklärung:

Wir unterstützen seit langem ein umfassendes Programm zur Flüchtlingsansiedlung für Menschen, die aus ihren Heimatländern geflohen sind, um Verfolgung, Unterdrückung und Krieg zu entgehen. Über die Umsiedlungsagentur Episcopal Migration Ministries der Episkopalkirche werden Flüchtlinge in die USA umgesiedelt und können sich hier mit der Unterstützung der Gemeinden, die sie aufnehmen, ein neues Leben aufbauen.

Partnerschaft zerbricht

Diese Partnerschaft ist nun beendet. Unter Berufung auf moralische Konflikte kündigte die Führung der Episkopalkirche an, nicht länger mit der US-Regierung bei der Flüchtlingsansiedlung zusammenzuarbeiten, wenn diese gezwungen sei, Afrikaanern gegenüber anderen Flüchtlingen den Vorzug zu geben.

Um diese Entscheidung zu verstehen, sind einige Hintergrundinformationen zum Hintergrund der Kirche erforderlich.

Die Episkopalkirche ist Teil der weltweiten Anglikanischen Kirchengemeinschaft, zu deren führenden Köpfen der verstorbene Erzbischof Desmond Tutu zählte. Tutu war ein Held des Kampfes gegen die Apartheid in Südafrika und leitete später die Wahrheits- und Versöhnungskommission, die Menschenrechtsverletzungen und rassistisch motivierte Verbrechen während der Apartheid untersuchte.

Die Kirche reagiert

„Angesichts des unerschütterlichen Engagements unserer Kirche für Rassengerechtigkeit und Versöhnung und unserer historischen Verbindungen zur Anglikanischen Kirche des südlichen Afrikas sind wir nicht in der Lage, diesen Schritt [der Umsiedlung von Afrikaanern] zu unternehmen“, schrieb der vorsitzende Bischof der Kirche, der hochwürdigste Sean W. Rowe.

„Deshalb haben wir beschlossen, dass wir bis zum Ende des Bundeshaushaltsjahres unsere Zuschussvereinbarungen zur Flüchtlingsansiedlung mit der US-Bundesregierung abschließen werden.“

Rowe sagt, dass das Flüchtlingsprogramm der Episkopalkirche bis September eingestellt wird – ein bemerkenswertes Ende einer jahrzehntelangen Partnerschaft mit der Regierung.

Rowe äußerte sich auch frustriert über die Vorzugsbehandlung der Afrikaaner und schrieb: „Es war schmerzlich mit anzusehen, wie eine Gruppe von Flüchtlingen, die auf höchst ungewöhnliche Weise ausgewählt wurde, gegenüber vielen anderen bevorzugt behandelt wurde, die jahrelang in Flüchtlingslagern oder unter gefährlichen Bedingungen ausharrten.“

Die Regierung verteidigt ihre Haltung

Die Trump-Regierung behauptet, dass die Afrikaaner genau die Art von Menschen seien, denen das Flüchtlingssystem helfen sollte.

Die Sprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, sagte, die „Afrikaner haben unsäglichen Schrecken erlebt“ und behauptete, sie hätten „die Umsiedlung als Flüchtlinge nicht weniger verdient als die Hunderttausenden anderen, denen während der vergangenen Regierung die Einreise in die Vereinigten Staaten gestattet wurde“.

„Was in Südafrika passiert, entspricht genau der schulbuchmäßigen Definition, warum das Flüchtlingsprogramm geschaffen wurde“, sagte Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses. „Es handelt sich um Verfolgung aufgrund eines geschützten Merkmals – in diesem Fall der Rasse. Es handelt sich um rassistisch motivierte Verfolgung.“

Man geht davon aus, dass diese Handvoll Afrikaaner die einzigen Flüchtlinge sind, die seit dem Amtsantritt von Präsident Trump offiziell in den Vereinigten Staaten angesiedelt wurden. Und da die Trump-Regierung sie im Schnellverfahren behandelte, sind sie wahrscheinlich Hunderttausenden anderen vorgerückt.

Auf die Frage, warum die Afrikaaner an die erste Stelle der Warteschlange gestellt wurden, antwortete der stellvertretende Außenminister Landau, dass sie „leicht in unser Land integriert werden könnten“.