Exorzismusanfragen in den USA nehmen zu

Der katholische Ritus, bei dem ein vom Vatikan autorisierter Priester einen Dämon aus einem Besessenen austreibt, war lange Zeit von Geheimnissen umgeben und den meisten nur durch die reißerischen Übertreibungen von nächtlichen Horrorfilmen bekannt.

Ein neuer Bericht enthüllt nun etwas sehr Reales: Die Anfragen nach Exorzismen nehmen in den gesamten Vereinigten Staaten zu, und die Menschen wollen wissen, warum.

Exorzismen nehmen zu

CNN kontaktierte kürzlich alle 196 katholischen Diözesen und Erzbistümer in den Vereinigten Staaten, um sich nach der Anzahl der Exorzismen zu erkundigen. Von den 48 antwortenden Diözesen berichteten 25 – über 50 % – von einem Anstieg der Exorzismusanfragen in den letzten Jahren. 15 Diözesen meldeten keinen Anstieg, und 8 gaben an, keine Daten zu Exorzismusanfragen zu erfassen. 

CNN-Korrespondent David Culver sprach mit einem anonymen Priester, der seit 1999 Exorzismen durchführen darf. Dieser behauptet, die Anfragen nach Exorzismen seien in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. Zu Beginn seiner Tätigkeit habe es alle ein bis drei Monate drei bis fünf Anfragen gegeben. Mittlerweile seien es drei bis fünf Anfragen pro Woche. 

Eine kurze Geschichte des Exorzismus

Fast so lange die Menschen an das Göttliche glauben, glauben sie auch an Kräfte, die sich ihm entgegenstellen, und aus dieser uralten Spannung erwuchs die christliche Praxis des Exorzismus. Das Christentum erlebte seine Blütezeit in einer Zeit, die von mystischen Heilern, Tempelriten und Schutzamuletten geprägt war. Inspiriert von Jesu Exorzismus in der Bibel, zeichneten sich Christen dadurch aus, dass sie Teufel und Dämonen ausdrücklich in seinem Namen austrieben. 

Jahrhundertelang war der Exorzismusritus oft improvisiert und ähnelte eher der lokalen Volksmagie als dem, was wir heute darunter verstehen. Das änderte sich mit dem Römischen Ritual von 1614, das die Exorzismuspraktiken im Katholizismus standardisierte und genau festlegte, wie sich ein Priester vorbereiten, welche Gebete er sprechen, auf welche Zeichen er achten und wie er vorgehen sollte, falls die Situation eskalierte. 

Auch als in der Aufklärung die Skepsis zunahm und die moderne Wissenschaft neue Erklärungen für ungewöhnliches Verhalten bot, verschwand der Exorzismus nie. Die katholische Kirche führt ihn noch heute durch, obwohl Vatikanbeamte ihn als äußerst selten einstufen und Priester weiterhin psychische Erkrankungen, Drogenkonsum oder andere Ursachen für die Besessenheit ausschließen müssen. 

In jüngster Zeit ist es zu einem öffentlichen Streit darüber gekommen, wer die rechtmäßige Befugnis hat, diese heikle Praxis durchzuführen, da „unberechenbare“ Exorzisten mit katholischen Würdenträgern konkurrieren . 

Was bedeutet dieses Signal?

Was auch immer die Ursache für die steigenden Exorzismusanfragen sein mag, der erneute Anstieg spiegelt etwas wider, das typisch für das 21. Jahrhundert ist. Die Frage ist… was?

Sind diese Zunahmen ein Zeichen wachsender spiritueller Ängste in einer Welt, in der die Wissenschaft vieles von dem, was einst als mystisch galt, erklärt hat? Eine Reaktion auf kulturelle Polarisierung und Unsicherheit, bedingt durch unser Leben in ständiger Online-Präsenz? Oder einfach das Ergebnis einer verstärkten öffentlichen Auseinandersetzung mit einer Praxis, die einst streng hinter Kirchenmauern verborgen blieb?

Was auch immer die Ursache sein mag, das erneute Interesse deutet darauf hin, dass sich viele Amerikaner spirituellen – und zwar uralten – Vorstellungen zuwenden, um ihre Ängste in der heutigen Zeit zu verstehen. Und ob man Exorzismus nun als buchstäblichen Kampf, symbolisches Ritual oder seelsorgerische Antwort auf tiefes Leid betrachtet, es ist klar, dass dieser Ritus weiterhin einen einzigartigen (und wachsenden) Platz im amerikanischen religiösen Bewusstsein einnimmt.