Könnte Wohltätigkeit in der USA illegal werden?

Lutheraner wiesen diese Behauptung sofort zurück und bezeichneten sie als Lüge, die man durch einen Blick auf ihre Finanzberichte entlarven könne. Dennoch rückte der Konflikt die Finanzierung religiöser Wohltätigkeitsorganisationen durch die Bundesregierung in den Vordergrund, insbesondere solcher, die sich mit Einwanderung und Flüchtlingsansiedlung befassen.

Könnten bald auch andere Wohltätigkeitsorganisationen ins Visier geraten? Könnte DOGE die staatliche Finanzierung religiöser Wohltätigkeitsorganisationen ganz einstellen?

Wohltätigkeit oder Verbrechen?

Am 1. Februar veröffentlichte General Mike Flynn, der in der ersten Trump-Regierung 24 Tage lang als Nationaler Sicherheitsberater tätig war, bevor er zurücktrat, eine Tabelle mit Einzelheiten zur Verteilung der Bundesmittel an verschiedene lutherische Wohltätigkeitsorganisationen. Flynn behauptete, diese Zahlungen seien gar keine Wohltätigkeitsorganisationen, sondern eine riesige Geldwäscheoperation, mit der die Steuerzahler um Milliarden betrogen würden.

Als Beweis für diese gewaltige Verschwörung verwies Flynn insbesondere auf die Hunderte Millionen Dollar, die an Organisationen wie den Lutheran Immigration and Refugee Service überwiesen wurden – der mit der Regierung bei der Umsiedlung von Flüchtlingen zusammenarbeitet.

Elon Musk reagierte, nachdem der Beitrag viral ging, und erklärte, dass DOGE-Agenten „diese illegalen Zahlungen schnell einstellen“, was die lutherische Führung zum Nachdenken brachte. Was, so fragten sie sich, ist an diesen Zahlungen illegal?

Die Wohltätigkeitsorganisationen reagieren

Bischöfin Elizabeth Eaton, Vorsitzende der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA), veröffentlichte am nächsten Tag ein Antwortvideo, in dem sie die Vorwürfe von Flynn und Musk entkräften wollte. „Trotz der Fehlinformationen und der unbegründeten Zweifel, die heute an der Finanzierung lutherischer Organisationen in unserem ganzen Land geäußert werden, bleibt die ELCA ihrem Engagement und ihrer Arbeit mit unseren vielen lutherischen Partnern und Ausprägungen unserer Kirche treu“, erklärte sie.

Einige der betroffenen Wohltätigkeitsorganisationen wandten sich an die Medien, um klarzustellen, wohin ihre Gelder konkret fließen. Rachel Lustig, Leiterin der Lutheran Social Services of Central Ohio, erklärte, dass ihre Gelder ihnen dabei helfen, alles zu betreiben, von Obdachlosenheimen über Gesundheitszentren und Zufluchtsorte für Opfer häuslicher Gewalt bis hin zu Lebensmittelausgabestellen.

ELCA-Pfarrer Daniel Flucke bezeichnete die Vorwürfe als „Lüge“ und stellte klar, dass die Bundesmittel von lutherischen Wohltätigkeitsorganisationen zur Unterstützung ihrer Gemeinden verwendet wurden und nicht zum Waschen von Geld.

„Unsere Regierung finanziert viele soziale Dienste durch Verträge mit gemeinnützigen Organisationen, von denen viele auf religiösem Fundament stehen, denn diese wollen die Arbeit machen“, schrieb er. „Legen Sie kein falsches Zeugnis ab, indem Sie über Geldwäsche lügen.“