Templar Motors
Eine Automobillegende aus Cleveland
Templar Motors wurde im Jahr 1916 von einer Gruppe visionärer Investoren aus Cleveland, Ohio, gegründet. Bereits ein Jahr später begann das Unternehmen mit der Produktion seiner hochwertigen Fahrzeuge. Der Name „Templar“ leitet sich von dem militärischen Mönchsorden ab, der im Jahr 1118 in Jerusalem während der Kreuzzüge gegründet wurde. In Anlehnung an den historischen Hintergrund wählte Templar Motors das Malteserkreuz als Firmenemblem, das fortan die Fahrzeuge des Unternehmens schmücken sollte.
Das Herzstück von Templar Motors war ein imposantes Hauptgebäude, das aus Ziegeln, Beton und Stahl errichtet wurde und eine Nutzfläche von beeindruckenden 300.000 Quadratmetern aufwies. Diese dreigeschossige Konstruktion befindet sich noch heute an der Athens Avenue 13000 in Lakewood, einem Vorort von Cleveland. Obwohl die Templar-Fabrik heute nicht mehr für die Automobilproduktion genutzt wird, beherbergt das Gebäude nun 16 verschiedene Mieter, darunter Lake Erie Screw Products Co., das größte Unternehmen im Gebäude.
Führungspersönlichkeiten und Einfluss in der Gemeinde
Drei der ursprünglichen Templar-Offiziere spielten eine wichtige Rolle sowohl im Unternehmen als auch in der Gemeinde Lakewood. Präsident M. F. Bramley, Vizepräsident W. J. Hunkin und Finanzdirektor D. C. Reed waren alle in lokalen Geschäfts- und Gemeinschaftsangelegenheiten bekannt und angesehen. Sie trugen nicht nur zum Erfolg von Templar Motors bei, sondern beeinflussten auch das soziale und wirtschaftliche Gefüge ihrer Umgebung.
Der Name “Templar” wurde zwar in Anlehnung an den historischen Templerorden gewählt, der jedoch war dies vermutlich eine rein symbolische Wahl, die mit der ritterlichen Tradition und dem Image von Prestige und Exklusivität zusammenhing.
Der Name und das Templerkreuz als Firmenemblem sollten wahrscheinlich den Eindruck von Stärke, Ehre und Tradition vermitteln, was gut zum Luxusimage der Autos passte, aber es gibt keine bekannten Verbindungen zwischen den Gründern von Templar Motors und den tatsächlichen Templern oder Freimaurern.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Unternehmen historische oder mystische Namen und Symbole wählen, um eine bestimmte Markenaussage zu machen, ohne dass es eine direkte Verbindung zu den historischen Organisationen gibt.
Die Produktionskapazität und ihre Grenzen
Der Bau des Fabrikkomplexes kostete Templar Motors stolze 2.500.000 US-Dollar – eine riesige Summe zu jener Zeit. Die Anlage war so konzipiert, dass sie theoretisch bis zu 5.000 Autos pro Jahr produzieren konnte. In der Realität erreichte die Produktion jedoch nie mehr als ein Drittel dieser Kapazität. Während der gesamten Existenz des Unternehmens wurden nur rund 6.000 Fahrzeuge gebaut.
Trotz dieser bescheidenen Produktionszahlen konnte Templar Motors eine bemerkenswerte Vertriebsorganisation aufbauen. Im Jahr 1920 berichtete das Unternehmen stolz über 106 Händler und Distributionszentren, die in 32 Bundesstaaten der USA und 15 weiteren Ländern aktiv waren. In jenem Jahr verließ die beeindruckende Zahl von 1.850 Fahrzeugen das Werk und fand ihren Weg zu Kunden in Cleveland und darüber hinaus, auch wenn Templar nie die Produktions- und Marktdominanz von Herstellern aus Detroit erreichen konnte.
Die Templar-Modelle: Luxus und Innovation
Templar Motors begann mit der Produktion von vier verschiedenen Modellen: einer Limousine, einem Tourenwagen und zwei sportlichen Versionen. Die Preise lagen anfangs zwischen 1.985 und 2.255 US-Dollar, was die Fahrzeuge im Premiumsegment positionierte. Besonders auffällig war der „Touring-Roadster“, der 1921 eingeführt wurde und für 2.885 US-Dollar erhältlich war. Dieses Modell galt als das Flaggschiff des Unternehmens und war sowohl in puncto Leistung als auch Design wegweisend.
Zwei der heute noch existierenden Templar-Modelle – ein Tourenwagen und ein Sportette Roadster – stammen aus dem Jahr 1923 und sind bis heute vor dem „Marble Home“ ausgestellt, das von M. F. Bramley, dem damaligen Präsidenten von Templar Motors, an der Harbor View Drive in Lakewood erbaut wurde.
Technische Innovationen und Eigenproduktion
Templar Motors führte nicht nur die Endmontage der Fahrzeuge in ihrer eigenen Anlage durch, sondern produzierte auch einen Großteil der Motoren selbst. Der hauseigene Motor war ein Vierzylinder-Design mit obenliegenden Ventilen, das 43 PS leistete. Dies galt als eine der fortschrittlichsten Konstruktionen der damaligen Zeit und war effizienter als viele der damals in den USA gängigen Motoren.
Obwohl viele Autoteile von Zulieferern stammten, zeichnete sich Templar Motors durch eine besonders hohe Fertigungstiefe aus, die es dem Unternehmen ermöglichte, eine außergewöhnliche Qualität zu gewährleisten.
Ein Vermächtnis, das bleibt
Die kurze, aber beeindruckende Geschichte von Templar Motors endete leider früh. Doch die Fahrzeuge, die während dieser Zeit hergestellt wurden, sind noch heute ein Zeugnis für die Innovationskraft und das Streben nach Perfektion, das dieses Unternehmen prägte. Trotz der relativ geringen Produktionszahlen bleibt Templar Motors eine bedeutende Marke in der Geschichte des Automobilbaus in den Vereinigten Staaten.
Ihr Fabrikkomplex und das Vermächtnis der Templar-Autos erinnern an eine Zeit, in der das Auto als Luxusartikel galt, und an die Träume einer Gruppe von Männern, die mit Templar Motors etwas Einzigartiges schaffen wollten. Auch wenn das Unternehmen letztlich scheiterte, lebt die Erinnerung an seine Fahrzeuge und ihren Beitrag zur Automobilgeschichte weiter.
