Von unseren amerikanischen Brüdern

Im Dezember 2024 wurde das Regime von Baschar al-Assad in Syrien gestürzt und der Diktator floh ins Exil. Doch nun gibt es Sorgen um die Zukunft der Christen – und anderer religiöser Minderheiten –, die in Syrien eine lange und turbulente Geschichte haben, die bis zu den Kreuzzügen und dem Römischen Reich zurückreicht. Was wird mit ihnen geschehen? Ein Blick zurück auf die Zeit der Templer ist aufschlussreich!

Wenn Sie sich an das Neue Testament erinnern, erlebte der heilige Paulus seine plötzliche Bekehrung zum Christentum auf dem Weg nach Damaskus – dieselbe Stadt, von der aus Assad sein Volk terrorisierte und in der Rebellen nun die Kontrolle übernommen haben. Im siebten Jahrhundert bildeten die Christen unter der Herrschaft des Byzantinischen Reiches die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung. Allerdings stimmten viele Syrer mit der Glaubensversion des Kaisers nicht überein, was als monophysitische Spaltung der christlichen Kirche bezeichnet wurde.

Im darauffolgenden Jahrhundert wurde Syrien von arabischen Armeen besetzt, die den neuen Glauben des Islam vertraten. Damaskus wurde zur Hauptstadt des Umayyaden-Kalifats und die Christen hatten ein schwieriges Leben. Einerseits wurden sie diskriminiert, doch konnten sie auch Arbeit finden und einige erreichten hohe Positionen am Hof ​​des Kalifen. Dies war unvermeidlich, da die Muslime nach der Invasion mindestens hundert Jahre lang nicht die Mehrheit bildeten – einige Historiker schätzen, dass es bis zum 10. Jahrhundert dauerte, bis sich das Gleichgewicht zugunsten des Islams neigte.

Christen im Nahen Osten während der Kreuzzüge
Einer der am meisten vernachlässigten Aspekte der Kreuzzüge ist die Präsenz großer christlicher Gemeinden im gesamten Nahen Osten während der Templerzeit. Einige Wissenschaftler glauben , dass es bis zum 12. Jahrhundert dauerte, bis Syrien und Palästina mehrheitlich muslimisch waren, während Ägypten noch bis ins frühe 14. Jahrhundert eine mehrheitlich christliche Bevölkerung hatte.

Diese Daten sind umstritten, aber man muss sich von der Vorstellung verabschieden, dass westliche christliche Kreuzfahrer in einen rein muslimischen Nahen Osten einfallen würden. Das ist kein genaues Bild. Tatsächlich ist es ziemlich altmodisch. Die Kreuzzüge trafen auf eine Bevölkerung, die religiös viel gemischter war. Es gab orthodoxe Christen, monophysitische Christen, nestorianische Christen sowie Juden und Muslime. Und zu Beginn der Kreuzzüge hatten sich die Muslime bereits in Sunniten und Schiiten gespalten. Der Nahe Osten war also religiös gesehen ein sehr vielfältiger Ort.

Ihre Wahrnehmung der Templerzeit kann auch durch die Tatsache verfälscht werden, dass während der Kreuzzüge nicht nur bestimmte Teile des Nahen Ostens noch mehrheitlich christlich waren, sondern dass auch Gebiete in Westeuropa im selben historischen Zeitraum mehrheitlich muslimisch waren. Im heutigen Spanien und Portugal – auf der Iberischen Halbinsel – gab es im Jahr 1100 laut einigen Historikern mehr gläubige Muslime als Christen . Diese Ansicht wird jedoch nicht allgemein akzeptiert.

Die größten Städte mit den höchsten Einwohnerzahlen – Córdoba, Sevilla, Toledo usw. – gehörten jedoch zum muslimischen Reich. Und viele Menschen in Spanien und Portugal konvertierten zum Islam, um gesellschaftlich aufzusteigen, Diskriminierung zu vermeiden und die auf Juden und Christen erhobene Dhimmi-Steuer nicht zahlen zu müssen. Dasselbe gilt für Sizilien, das bis zum 11. Jahrhundert von einem muslimischen Emir regiert wurde.

Christen werden im Nahen Osten angegriffen – im 11. Jahrhundert
Im Jahr 1095 rief Papst Urban II. zu einem Krieg neuen Typs auf, bei dem die Westler nach Osten ziehen würden, um für Christus zu kämpfen. Warum forderte er das? Weil, so behauptete er, die Christen im Byzantinischen Reich (auf dem Balkan, in Kleinasien und Nordsyrien) von neuen muslimischen Invasoren angegriffen würden – den Seldschuken. Dieser Aufruf löste zwei Jahrhunderte von Kreuzzügen aus. Im Jahr 1099 wurde die Stadt Jerusalem von einer christlichen Armee eingenommen, was mehr als vierhundert Jahre muslimischer Herrschaft beendete.