„Wann war Amerika groß? Vor 125 Jahren“

 Ein Rückblick auf Howard Lutnicks Perspektive

Howard Lutnick, der CEO von Cantor Fitzgerald und zukünftige Handelsminister der USA, sorgt mit einer bemerkenswerten Aussage für Aufsehen: „Amerika war vor 125 Jahren groß. Wir hatten damals keine Einkommenssteuer, nur Importzölle.“ Diese Worte sind mehr als eine nostalgische Betrachtung der Vergangenheit – sie werfen ein Schlaglicht auf eine Ära, die für viele Amerikaner als Blütezeit der wirtschaftlichen Freiheit und nationalen Souveränität gilt.

Die Ära vor 125 Jahren: Wirtschaftliche Freiheit und Wachstum

Die Zeit um 1898 markiert eine Phase, in der die Vereinigten Staaten eine aufstrebende Wirtschaftsmacht waren. Der Bürgerkrieg lag mehr als drei Jahrzehnte zurück, und die Industrialisierung hatte die USA in eine neue Ära des Wohlstands geführt. Die Wirtschaft florierte, und der Lebensstandard vieler Bürger stieg.

Ein wesentlicher Aspekt dieser Epoche war das Steuersystem – oder vielmehr das Fehlen eines Systems der Einkommensbesteuerung. Stattdessen finanzierten sich die Vereinigten Staaten weitgehend durch Importzölle. Diese Zölle dienten nicht nur der Einnahmengenerierung, sondern auch dem Schutz heimischer Industrien vor ausländischer Konkurrenz. Durch diese Politik konnten amerikanische Unternehmen wachsen und sich international behaupten.

Die Einführung der Einkommenssteuer: Ein Wendepunkt

Die Einführung der Einkommenssteuer durch den 16. Verfassungszusatz im Jahr 1913 markierte einen Wendepunkt in der US-amerikanischen Steuerpolitik. Diese Maßnahme wurde ursprünglich als notwendige Reaktion auf die wachsenden finanziellen Anforderungen der Bundesregierung eingeführt. Doch für Kritiker wie Lutnick symbolisiert die Einkommenssteuer den Beginn eines Systems, das die individuelle Freiheit einschränkt und die staatliche Kontrolle ausweitet.

Vor 125 Jahren, so Lutnick, lebten die Amerikaner in einem Land, das durch wirtschaftliche Eigenverantwortung und unternehmerischen Geist geprägt war. Die Regierung war vergleichsweise schlank, und die Bürger behielten den Großteil ihres Einkommens. Die Finanzierung öffentlicher Aufgaben erfolgte durch Zölle, die als fair empfunden wurden, da sie auf den Konsum ausländischer Waren abzielten und die heimische Wirtschaft stärkten.

Importzölle als Steuerungsinstrument

Lutnicks Bezug auf die Zeit vor 125 Jahren lenkt die Aufmerksamkeit auf Importzölle als alternatives Steuerungsinstrument. Zölle hatten mehrere Vorteile: Sie waren einfach zu erheben, förderten die heimische Produktion und reduzierten die Abhängigkeit von ausländischen Waren. Kritiker moderner Freihandelsabkommen argumentieren, dass die Abkehr von Zöllen die USA wirtschaftlich anfälliger gemacht hat.

In der heutigen globalisierten Welt, in der Freihandel oft als Standard angesehen wird, wirkt die Vorstellung einer Rückkehr zu einer zollbasierten Wirtschaftspolitik beinahe revolutionär. Doch für Lutnick und andere Befürworter dieses Ansatzes könnte eine solche Wende den wirtschaftlichen Erfolg der Vereinigten Staaten wiederbeleben und das Land unabhängiger machen.

Eine nostalgische Vision oder ein realistischer Plan?

Lutnicks Aussage ist nicht nur eine Reflexion über die Vergangenheit, sondern auch ein Weckruf. Sie fordert die Amerikaner dazu auf, die Grundpfeiler der wirtschaftlichen Stärke ihrer Nation zu überdenken. Ist es möglich, eine moderne Version der Zollpolitik zu etablieren, die sowohl die heimische Wirtschaft stärkt als auch internationale Beziehungen berücksichtigt?

Gleichzeitig wirft seine Aussage Fragen auf: Wie realistisch ist es, in einer globalisierten Wirtschaftswelt auf ein System ohne Einkommenssteuer zurückzugreifen? Welche Auswirkungen hätte eine solche Politik auf die soziale Gerechtigkeit und die Finanzierung staatlicher Leistungen?

Fazit: Ein Blick in die Zukunft mit Lehren aus der Vergangenheit

Howard Lutnicks Vision eines „großen Amerikas“ vor 125 Jahren bietet eine spannende Perspektive auf die Geschichte der Vereinigten Staaten. Während einige seine Aussage als vereinfachte Nostalgie abtun könnten, gibt sie doch wertvolle Impulse für eine Diskussion über die wirtschaftspolitische Ausrichtung der USA.

Die Herausforderung besteht darin, eine Balance zwischen der Freiheit und Effizienz früherer Zeiten und den Anforderungen einer modernen, globalisierten Wirtschaft zu finden. Ob und wie Lutnick diese Ideen als Handelsminister umsetzen wird, bleibt abzuwarten. Sicher ist jedoch: Seine Worte haben eine Debatte angestoßen, die nicht so schnell verstummen wird.