Darwin über Wunder und die Spiritualität der Natur

Hier sind wir, Materie, die sich nach Bedeutung sehnt, jeder von uns eine fragile Konstellation aus Chemie und Zufall, die durch einen kalten Kosmos rast, der unsere Wünsche nicht akzeptiert und sich nicht für unsere Träume interessiert. „Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass all diese Majestät und all diese Schönheit, diese schicksalhaften und unfehlbaren Erscheinungen und Abgänge mehr sind als Mathematik und schreckliche Temperaturen“, schrieb Willa Cather an die Liebe ihres Lebens, während sie das transzendente Schauspiel von Jupiter und Venus beobachtete, die am Sommerhimmel aufgingen. „Wenn das nicht der Fall ist, dann sind wir die einzigen wunderbaren Dinge – weil wir uns wundern können.“

Dass wir uns wundern können, ist unsere Rettung. Der Preis, den wir im Zuge der Evolution für unser exquisites Bewusstsein zahlen mussten, ist das Bewusstsein unserer Sterblichkeit – ein Bewusstsein, das ohne die Fähigkeit, uns über das Wunder unserer Existenz zu wundern, unerträglich wäre, so unwahrscheinlich wir alle sind, angesichts der überwältigenden Wahrscheinlichkeit, nie geboren worden zu sein, und zwar in einer unwahrscheinlichen Welt, die anders ist als alle anderen bekannten. Staunen ist die Religion, die die Natur erfunden hat, lange bevor wir unsere ersten Mythen von Propheten und Messias erzählten, die große Segnung unseres Schicksals als geliehener Sternenstaub auf Kurzzeitleihe aus einem entropischen Universum.

Ein Jahrhundert bevor der bahnbrechende Neurowissenschaftler Charles Scott Sherrington seinen Begriff der „natürlichen Religion“ formulierte, in dessen Mittelpunkt unsere Fähigkeit und Verantwortung zum Staunen stand, bevor Rachel Carson darauf beharrte, dass das Staunen unser bestes Gegenmittel gegen die Selbstzerstörung sei und dass „natürliche Schönheit einen notwendigen Platz in der spirituellen Entwicklung eines jeden Individuums oder einer Gesellschaft einnimmt“, entdeckte der junge Charles Darwin (12. Februar 1809 – 19. April 1882), dass Erfahrungen des Staunens – die er als „ein Chaos der Wonne“ definierte – zutiefst spirituell sind und am leichtesten in der rauen Natur entstehen.

Anfang 1835, als die Beagle vier Jahre nach Reisebeginn zur Reparatur in Chile ankerte, heuerte der damals 26-jährige Darwin Maultiertreiber an und machte sich auf, die Anden zu Fuß und auf Hufen zu überqueren. Er genoss die freigelegte geologische Geschichte der Erde in der dramatischen Landschaft. Mitte März erreichte er den Piuquenes-Pass, der Argentinien und Chile verbindet, und begann den anstrengenden Aufstieg. Er atmete „tief und mühsam“. Er spürte die Enge in seiner Brust. Die Maultiere keuchten und blieben alle fünfzehn Meter stehen. Doch als er auf dem Grat über einige fossile Muscheln stolperte, „vergaß“ er vor Freude die Höhenkrankheit völlig.

Und dann, als er sich bei „stürmischem und extrem kaltem“ Wind dem Gipfel näherte, begegnete ihm etwas, das zum bezaubernden Kanon des Unfotografierbaren gehört. Als Darwin dort inmitten der herben Schönheit des Berges und der extremen Elemente stand und versteinerte Stücke der Tiefen der Zeit in seiner Tasche hatte, berührte er Gott.

In einem Bericht, der später in seine Memoiren A Naturalist’s Voyage Round the World aufgenommen wurde, schreibt er:

„In Gipfelnähe war der Wind, wie so oft, heftig und extrem kalt. Auf beiden Seiten des Gebirgskamms mussten wir breite Streifen ewigen Schnees überqueren, die nun bald von einer frischen Schicht bedeckt sein würden. Als wir den Kamm erreichten und zurückblickten, bot sich uns eine herrliche Aussicht. Die Atmosphäre war strahlend klar, der Himmel von einem intensiven Blau, die tiefen Täler, die wilden, zerklüfteten Formen, die im Lauf der Jahrhunderte aufgetürmten Ruinenhaufen, die bunten Felsen im Kontrast zu den ruhigen Schneebergen – all dies zusammen ergab eine Szene, die sich niemand hätte vorstellen können. Weder Pflanzen noch Vögel, abgesehen von ein paar Kondoren, die um die höheren Gipfel kreisten, lenkten meine Aufmerksamkeit von der unbelebten Masse ab. Ich war froh, dass ich allein war: Es war, als würde man ein Gewitter beobachten oder einem Chor des Messias in voller Orchestermusik lauschen.“

Diese Erfahrung, in der Darwin die spirituelle Dimension der Natur direkt erlebte, erinnert an Coleridges transzendente Begegnung mit einem Gewitter und René Daumals Erzählung „Der Berg und der Sinn des Lebens“. Darwins Reflexionen auf dem Sterbebett über das, was das Leben lebenswert macht, und die bittersüße Geschichte seiner geliebten Tochter vervollständigen dieses Bild eines Mannes, der tief in die Wunder und Geheimnisse der Natur eintauchte und dort etwas Göttliches fand.

In der rauen Landschaft der Anden entdeckte Darwin nicht nur fossile Muscheln, sondern auch eine tiefe Verbindung zur Natur, die weit über wissenschaftliche Erkenntnisse hinausging. Er erkannte, dass das Staunen über die Schönheit und Majestät der Natur eine spirituelle Erfahrung ist, die uns daran erinnert, dass wir mehr sind als nur Materie – wir sind Wesen, die sich wundern können. In diesem Staunen liegt eine tiefe, natürliche Spiritualität, die uns mit dem Universum verbindet und uns die Wunder unserer eigenen Existenz bewusst macht.