Die Zeit der Gegenpäpste

In der Geschichte der Kirche begegnet uns nicht nur die ehrwürdige Reihe der rechtmäßigen Nachfolger Petri, sondern auch eine dunklere Seite: die Zeit der Gegenpäpste. Darunter versteht man Geistliche, die sich – meist aus politischer Motivation – in Opposition zum römischen Papst selbst als Papst ausriefen oder von weltlichen Mächten dazu erhoben wurden. Ihre Existenz zeigt, wie sehr weltliche Machtinteressen und kirchliche Ämter im Mittelalter verflochten waren.

Die Anfänge

Die Erscheinung der Gegenpäpste reicht bis in die Spätantike zurück. Bereits im 3. und 4. Jahrhundert gab es vereinzelte Bischöfe von Rom, die von rivalisierenden Gruppen gewählt wurden. Doch richtig prägend wurde das Phänomen im Mittelalter, als Papsttum und Kaisertum miteinander rangen.

Bedeutende Gegenpäpste

Frühmittelalter

• Hippolyt von Rom (217–235) – gilt als erster historisch belegter Gegenpapst, im Streit mit Papst Kallixt I.

• Laurentius (498–506) – stand im Schisma gegen Papst Symmachus.

Investiturstreit (11.–12. Jahrhundert)

In der Auseinandersetzung zwischen dem deutschen Kaiser und dem Papsttum erlebte das Gegenpapsttum einen Höhepunkt:

• Honorius II. (1061–1064) – vom kaiserlichen Lager gegen Papst Alexander II. eingesetzt.

• Clemens III. (1080–1100) – wichtigster Gegenpapst Heinrichs IV. gegen Gregor VII. und dessen Nachfolger.

• Silvester IV. (1105–1111) – ebenfalls kaiserlich gestützt.

Zeit der Staufer

• Anaklet II. (1130–1138) – trat gegen Papst Innozenz II. auf; wurde u. a. vom Normannenkönig Roger II. unterstützt.

• Viktor IV. (1159–1164) – erhoben von den kaisertreuen Kardinälen gegen Papst Alexander III.

• Es folgten noch weitere kaiserliche Gegenpäpste: Paschalis III. (1164–1168) und Kalixt III. (1168–1178).

Spätmittelalter – das „Avignoner Schisma“

Eine besonders chaotische Phase war das Abendländische Schisma (1378–1417), als es zeitweise sogar drei Päpste gab:

• In Rom: die rechtmäßigen römischen Päpste.

• In Avignon: die „Gegenpäpste“ Clemens VII. (1378–1394) und Benedikt XIII. (1394–1423).

• Später in Pisa: Alexander V. (1409–1410) und Johannes XXIII. (1410–1415, nicht zu verwechseln mit dem rechtmäßigen Papst Johannes XXIII. des 20. Jahrhunderts).

Das Ende der Gegenpäpste

Das Konzil von Konstanz (1414–1418) beendete das Schisma und führte die abendländische Kirche wieder zu einem einzigen Papst. Seither hat es im engeren Sinne keine allgemein anerkannten Gegenpäpste mehr gegeben.

Templerische Betrachtung

Für uns Templer zeigt die Geschichte der Gegenpäpste, dass das Papstamt immer im Spannungsfeld von geistlicher Autorität und weltlicher Macht stand. Wo weltliche Fürsten versuchten, den Stuhl Petri für ihre Zwecke zu instrumentalisieren, entstanden Spaltungen, die das Volk verwirrten.

Doch inmitten all dieser Verwirrung blieb der geistige Kern der Kirche bestehen: das Evangelium und der Ruf Christi. Für den wahren Ritter Christi ist nicht die äußere Parteiung entscheidend, sondern die Treue zum inneren Licht.