Größte religiöse Versammlung der Welt beginnt in Indien
Dutzende Millionen sind bereits dort. Und in den nächsten sechs Wochen rechnen indische Behörden damit, dass etwa 400 Millionen Hindus in die indische Stadt Prayagraj kommen werden, um in den Flüssen Ganges und Yamuna zu baden.
Was macht die diesjährige Kumbh Mela so besonders und warum reisen so viele Menschen um die ganze Welt?
Was ist Maha Kumbh Mela?
Maha Kumbh Mela, das große Fest des heiligen Krugs, ist das größte Fest des Hindu-Glaubens. Das Treffen basiert auf einer alten Hindu-Legende, in der Götter und Dämonen um einen Krug kämpften, der einen Unsterblichkeit verleihenden Nektar enthielt. Während des Kampfes wurde der Nektar an vier heiligen Orten verschüttet.

Das Maha Kumbh Mela findet alle 12 Jahre abwechselnd an diesen heiligen Stätten entlang der heiligen Flüsse Indiens statt, wo der legendäre Nektar verschüttet worden sein soll. Kleinere Versionen dieses Festes – Kumbh Mela genannt – finden alle drei Jahre statt, und das Präfix „Maha“ an den diesjährigen Feierlichkeiten weist auf ihre zusätzliche spirituelle Bedeutung hin.
Im Mittelpunkt der Veranstaltung steht das rituelle Baden in diesen heiligen Flüssen, von dem man glaubt, dass es die Gläubigen von ihren Sünden reinigt, die Seele läutert und sie aus dem Kreislauf von Tod und Wiedergeburt befreit.
Außer den heiligen Bädern finden auf der Kumbh Mela auch spirituelle Vorträge, religiöse Rituale und große Versammlungen von Asketen, Mönchen und Gläubigen statt, was sie zu einem der bedeutsamsten Ausdrucksformen hinduistischer Spiritualität und kulturellen Erbes macht.
Warum ist die diesjährige Zeremonie etwas Besonderes?
Das diesjährige Maha Kumbh Mela hat eine besondere spirituelle Bedeutung, da es mit einer seltenen Planetenkonstellation zusammenfällt, die alle 144 Jahre auftritt. In der hinduistischen Astrologie wird der Zeitpunkt des Kumbh Mela durch die Positionen von Sonne, Mond und Jupiter bestimmt, und man glaubt, dass die Sterne in diesem Jahr genauso ausgerichtet sind wie beim ersten Krugsturz in der hinduistischen Folklore.
Da dieses Ereignis sehr selten vorkommt, ist es für hinduistische Gläubige eine einmalige Gelegenheit. Es hat daher weltweit beispiellose Aufmerksamkeit erregt und Millionen von Pilgern und spirituell Suchenden wollen an den heiligen Baderitualen und anderen Zeremonien teilnehmen.
Für viele ist dies nicht nur eine spirituelle Versammlung, sondern auch eine zutiefst transformierende Erfahrung, die sie mit alten Traditionen verbindet. Und aufgrund des technischen Fortschritts in der Technik und im Transportwesen wird erwartet, dass dies nicht nur die größte Maha Kumbh Mela aller Zeiten sein wird, sondern auch die größte religiöse Versammlung aller Zeiten und wahrscheinlich sogar die größte menschliche Versammlung auf der Erde.
Naga-Sadhus
Zu den mit größter Spannung erwarteten Ereignissen der Kumbh Mela gehört der Auftritt der Naga Sadhus.
Diese heiligen Männer sind Hindu-Mönche, die hauptsächlich der Shiva-Tradition angehören und ihr Leben der spirituellen Disziplin, Entsagung und der Anbetung des Gottes Shiva widmen. Sie gehen nackt und mit Asche beschmiert umher, haben langes, verfilztes Haar und Girlanden aus Rudraksha-Perlen.
Die Naga Sadhus leben oft in abgeschiedenen Gegenden wie Himalaya-Höhlen oder Waldklauseln und praktizieren intensive Meditation und Yoga-Enthaltsamkeit. Besonders prominent treten sie jedoch während der Kumbh Mela auf, wo sie Prozessionen anführen und rituelle Bäder in heiligen Flüssen nehmen.
Ein einmaliges Ereignis
Die Organisation der größten Menschenansammlung der Welt ist weder einfach noch billig, doch die indischen Behörden sagen, sie seien vorbereitet. Wie man erwarten kann, ist die Infrastruktur, die für die Versorgung von 400 Millionen Besuchern erforderlich ist, atemberaubend.
Die indische Regierung wird Berichten zufolge rund 70 Milliarden Rupien (812 Millionen US-Dollar) ausgeben. Das Geld wird für die Rekrutierung von 40.000 Polizisten, 15.000 Reinigungskräften, 160.000 Zelten, 27.000 Überwachungskameras und 150.000 Toiletten auf dem 4.000 Hektar großen Festivalgelände eingesetzt.
Dies alles dient dazu, den Hindus auf der ganzen Welt eine einmalige Gelegenheit zu bieten, im heiligen Wasser zu baden und ihren Glauben mit zahlreichen Mitgläubigen zu feiern.
„Ich empfinde große Freude“, sagte eine Teilnehmerin, Surmila Devi. „Für mich ist es wie ein Bad in Nektar.“