„Ex-Mo“-Influencer starten Social-Media-Blitz gegen die Mormonenkirche

Mit Millionen von Impressionen pro Monat gehören „#exmo“-Inhalte auf Plattformen wie TikTok und Instagram zu den beliebtesten und meistgesehenen Inhalten zum Thema Religion im Internet – und fast alle davon üben scharfe Kritik am Mormonismus. Für Kirchenführer ist das ein großes Problem, denn sie beklagen, dass die Flut an Inhalten ehemaliger Mormonen sowohl die Rekrutierung als auch die Bindung von HLT-Gläubigen schädigt.

Was sagen sie und wie reagiert die Kirche?

Die Ex-Mormonen-Bewegung

Von der Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, in der schwarzen Männern das Priesteramt verweigert wurde, bis hin zu Joseph Smiths eigener polygamer Vergangenheit nutzen einflussreiche ehemalige Mormonen die sozialen Medien, um eine komplizierte Kirchengeschichte zu teilen, die viele junge Menschen als problematisch empfinden.

Wenn man die strengen kulturellen Erwartungen der Kirche, ihren Umgang mit LGBTQ+-Personen und Berichte über Finanzreserven von über 200 Milliarden Dollar hinzunimmt, hat man ein Rezept für Ernüchterung, insbesondere unter jungen Menschen. 

Eine der bekanntesten „Exmo“-Influencerinnen ist Alyssa Grenfell mit über einer Million Followern in den sozialen Medien. In ihren Videos verrät sie Außenstehenden mormonische Geheimnisse – Geheimnisse, über die die Kirche außerhalb der Tempelmauern nicht sprechen darf, wie zum Beispiel die Kleidung mormonischer Frauen an ihrem Hochzeitstag oder die geheimen Taufrituale der Kirche.

Sie richtet einige ihrer Inhalte auch an aktuelle Mitglieder der Kirche, die möglicherweise ihren Glauben in Frage stellen, und beleuchtet einige der umstritteneren Elemente der Kirchenvergangenheit. 

Andere heben eine interessante Entdeckung hervor: Sie stellten fest, dass man nicht unbedingt Teil der Kirche sein muss, um sich „spirituell“ zu fühlen – und dass sie diese Verbindung tatsächlich auch anderswo erreichen können, ohne die Belastung einer Mitgliedschaft.  

Wenn das Ziel darin besteht, einen Keil zwischen die Kirche und ihre Mitglieder zu treiben, dann funktioniert es. Videos von Grenfell und anderen erreichen nicht nur ehemalige Mormonen und Menschen außerhalb des Glaubens, die neugierig auf die Kirche sind – sie erreichen auch aktuelle Mitglieder und schüren Zweifel. 

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage schlägt zurück

Die Führer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage setzen in ihren eigenen sozialen Medien verstärkt auf Kurzinhalte und hoffen, damit einigen der Narrative entgegenzuwirken, die ihrer Meinung nach von beliebten ehemaligen Mormonen-Inhaltserstellern unfair verstärkt werden.

In den letzten Jahren haben die offiziellen Profile der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ihre digitale Präsenz verstärkt. Sie veröffentlichen raffiniert produzierte Videos mit glaubensbestärkenden Geschichten, Bibelstellen und familienbezogenen Botschaften. In diesen Videos sind oft lächelnde Familien, junge Missionare und ganz normale Mitglieder zu sehen, die über die Freude sprechen, nach dem Evangelium zu leben. Sie sollen den reißerischen Geschichten der Kritiker etwas entgegensetzen.

Doch die stärkste Waffe der Kirche im Kampf gegen die Influencer sind nicht ihre institutionellen Accounts, sondern die Zehntausenden von Missionaren, die überall auf der Welt stationiert sind.

Missionare als Evangelisten

Die Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage hat junge Missionare dazu aufgerufen, online Zeugnisse zu teilen, Videos aus ihrem Alltag zu posten und ihre Erfahrungen im Dienst zu dokumentieren. Indem sie Plattformen wie TikTok, Instagram und sogar BeReal mit positiven, glaubensbasierten Inhalten überflutet, hofft die Kirche, den Algorithmus zu ihren Gunsten zu beeinflussen.

Die Strategie ist einfach: Wenn ein Teenager beim Durchblättern von #exmo-Videos auch auf Dutzende von Posts lächelnder 19-Jähriger stößt, die von ihrem Glaubensweg berichten, könnte dies die Kritik abmildern und ihn dazu bewegen, sich weiterhin mit der Kirche zu beschäftigen.

Das Ergebnis ist eine Art Wettrüsten um Aufmerksamkeit, bei dem sowohl Kritiker als auch Verteidiger des Mormonismus um die Vorherrschaft in den Feeds neugieriger Zuschauer kämpfen.

Ob diese Strategie erfolgreich sein wird, bleibt eine offene Frage. Klar ist, dass sich die Frontlinien des Glaubens zunehmend ins Internet verlagern, wo raffiniert produzierte Inhalte und der allmächtige Algorithmus dazu beitragen, Gläubige zu gewinnen (und zu verlieren).