Verwenden Missionare geheime Geräte, um unkontaktierte Völker zu evangelisieren?

Die Geräte wurden im brasilianischen Javari-Tal an der Grenze zwischen Brasilien und Peru gefunden. Das 81.000 Quadratkilometer große Gebiet ist die Heimat des Volkes der Korubo, das wegen seiner Vorliebe für Kriegskeulen umgangssprachlich „Keulenkämpfer“ genannt wird. 

Das brasilianische Gesetz verbietet Missionaren aus Sicherheits- und Datenschutzgründen den Kontakt mit den Korubo und anderen unkontaktierten Völkern. Warum also brechen manche Missionare das Gesetz, um sie zu erreichen?

Kontaktaufnahme mit den Korubo

Die Kurobo gelten als einer der wenigen noch verbliebenen indigenen Stämme der Welt, die weitgehend isoliert von der Außenwelt leben. Im 20. Jahrhundert führten organisierte Expeditionen, die mit ihnen in Kontakt treten wollten, regelmäßig zum Tod der Forscher. 1987 verbot die brasilianische Regierung das unbefugte Betreten ihres Territoriums.

Nun hat eine Gruppe von Missionaren offenbar einen Weg gefunden, diesen kleinen Stamm illegal zu missionieren – möglicherweise ohne ihr Leben zu gefährden. Bei einer kürzlich durchgeführten Untersuchung wurden mindestens sieben solarbetriebene, taschengroße Geräte entdeckt, die Bibeltexte auf Spanisch und Portugiesisch sowie Predigten des amerikanischen Baptisten Dr. Charles Stanley rezitierten. Mindestens eines der kleinen gelb-grauen Geräte befindet sich im Besitz eines Kurobo-Ältesten.

Wie sind die Geräte dorthin gekommen?

Die robusten Geräte, „Messenger“ genannt, werden von der Organisation In Touch Ministries hergestellt und sind speziell dafür konzipiert, das Evangelium in die entlegensten Teile der Welt zu bringen. Laut ihrer Website sollen die Geräte „die Botschaft der Erlösung durch Jesus Christus auch denen zugänglich machen, die sie noch nie gehört haben“.

Wie sie tief ins Amazonasgebiet gelangten, bleibt ein Rätsel. Wurden sie von einem Team engagierter Evangelisten heimlich in das abgelegene Dorf gebracht? Oder warf ein gecharterter Flug die Geräte über dem Gebiet der Korubo ab?

Seth Grey, CEO von In Touch Ministries, sagt, er wisse nicht, wie sie dorthin gekommen seien – aber er habe nichts damit zu tun. Grey betonte, er unterstütze die Missionsarbeit voll und ganz, erklärte aber, seine Gruppe werde niemals illegale Aktivitäten fördern. „Wir gehen nirgendwo hin, wo wir nicht hin dürfen“, sagte er.

Doch jemand hat es getan. Die Behörden gehen davon aus, dass die Geräte möglicherweise von drei Missionaren stammen, die mit Gruppen in Verbindung stehen, die in den vergangenen Jahren bereits versucht haben, Kontakt mit dem Stamm aufzunehmen, unter anderem während der COVID-Pandemie, als die Korubo besonders gefährdet waren, durch eine Infektion ausgelöscht zu werden. Es ist wahrscheinlich, dass die brasilianischen Behörden bald eine Untersuchung einleiten werden.

Ist die Evangelisierung abgelegener Gemeinden ethisch vertretbar?

Der Fall hat den Diskurs über die Ethik der Missionierung unkontaktierter Gemeinschaften neu entfacht. 

Sie erinnern sich vielleicht an den Fall von John Chau, einem christlichen Missionar, der 2018 von einem abgelegenen Stamm getötet wurde, nachdem er illegal ein Boot zu deren Insel gechartert hatte, um dort Missionsarbeit zu leisten. Obwohl einige Chaus Tod als Tragödie beklagten (und manche ihn sogar als Mord bezeichneten), war die öffentliche Meinung größtenteils auf der Seite der Nord-Sentinelesen.

Chau, so argumentierten sie, sei ein Eindringling in ihr Land und setze den Stamm zudem der Gefahr der Ausrottung aus, da er möglicherweise Krankheitserreger einschleppe, gegen die der Stamm keine Immunität habe. 

Es handelt sich um ein Risiko, das von Missionaren nach Ansicht von pro-indigenen Gruppen nicht ernst genug genommen wird. Sie argumentieren, dass der Kontakt selbst schädlich sei und nicht nur die Möglichkeit einer Krankheitsverbreitung bestehe.

„Wir sind äußerst besorgt darüber, dass evangelikale Missionare auf unkontaktierte Völker zugehen – egal auf welche Weise sie es tun“, sagt Cailín Burns, Sprecherin von Survival International. „Sie bringen Krankheiten ein, gegen die unkontaktierte Völker keine Immunität haben, sie ebnen Landräubern und anderen Kriminellen den Weg und untergraben die Kultur dieser Gemeinschaften.“

Doch Missionare sagen, es sei ihre gottgegebene Pflicht, diese Gemeinden zu evangelisieren – koste es, was es wolle. Wie John Chau wenige Tage vor seinem Tod in sein Tagebuch schrieb: „Herr, lass deinen Willen geschehen. Wenn du willst, dass ich tatsächlich erschossen oder sogar mit einem Pfeil getötet werde, dann soll es so sein.“