Ist der Aufstieg der religiösen „Konfessionslosen“ vorbei?

Sie erinnern sich vielleicht an die Schlagzeilen der letzten Jahre zum „ Aufstieg der Konfessionslosen “, also an das Phänomen, dass die am schnellsten wachsende Religion Amerikas … nun ja, überhaupt keine Religion ist.

Seit einem Jahrzehnt zeigen Umfragen, dass der Anteil der Gläubigen in den Vereinigten Staaten stark zurückgeht, da die jüngeren Generationen die Welt der organisierten Religion meiden und sich stattdessen dem Agnostizismus, Atheismus oder Formen des säkularen Spiritualismus zuwenden.

Religionsführer zerbrechen sich schon lange den Kopf darüber, wie sie diese jungen Menschen zurück in die Kirchenbänke bringen können. Manche befürchten sogar, dass sich das Christentum in den kommenden Jahrzehnten in den USA zu einer Minderheitsreligion entwickeln könnte.

Vielleicht müssen sie sich gar keine Sorgen mehr machen. Eine neue Umfrage des Pew Research Centers zeigt, dass die Zahl der Nichtwähler nicht mehr wächst.

Könnte uns ein neues Zeitalter religiöser Erneuerung bevorstehen?

Abkehr von der Kirche

Um das Szenario zu beschreiben: Noch Anfang der 1990er Jahre bezeichneten sich 90 % der Amerikaner als Christen. Doch um die Jahrhundertwende begann diese Zahl zu sinken, während der Prozentsatz der Amerikaner, die sich als überhaupt nicht gläubig bezeichnen, dramatisch anstieg. Im Jahr 2024 bezeichneten sich nur noch 63 % der Amerikaner als Christen, und satte 28 % gaben an, keiner Religion anzugehören.

Der Trend war eindeutig: Von den Babyboomern über die Generation X bis zu den Millennials bezeichnete sich jede Generation als deutlich weniger christlich als die vorherige. Doch laut der neuen Religious Landscape Survey von Pew könnte dieser Trend inzwischen stagniert haben. Das lässt sich an den Daten ablesen:

„Nones“ ziehen sich zurück

Junge Erwachsene sind nach wie vor bei weitem weniger religiös als ältere Generationen. Doch die zwischen 2000 und 2006 Geborenen, die jüngsten befragten Erwachsenen, sind nicht wesentlich weniger religiös als die Generation davor.

Die Autoren der Studie stellten fest, dass der Anteil derjenigen, die sich als nicht religiös bezeichneten, mit jedem Jahrzehnt um etwa sieben bis acht Prozent stieg. So bezeichneten sich beispielsweise 29 Prozent der in den 1970er Jahren Geborenen als nicht religiös. Bei den in den 1980er Jahren Geborenen lag dieser Wert bei 37 Prozent. In den 1990er Jahren waren es 44 Prozent.

Bei den nach dem Jahr 2000 Geborenen hört dieser Trend allerdings auf. Von dieser nächsten Generation bezeichnen sich 43 Prozent als keiner Religion zugehörig – nur ein Prozentpunkt mehr als in der Generation davor.

„Langfristig betrachtet ist es eine Geschichte des Niedergangs der amerikanischen Religion“, erklärt Gregory Smith, leitender Forschungsleiter bei Pew. „Aber kurzfristig betrachtet ist es eine ganz andere Geschichte, denn in den letzten vier oder fünf Jahren war die Stabilität zu beobachten.“

Könnte dies ein Zeichen religiöser Erneuerung sein?

Eine neue Ära

„Wir treten in eine neue Ära der amerikanischen Religionslandschaft ein“, sagte Dr. Ryan Burge, Politikwissenschaftler an der Eastern Illinois University. „Jetzt hat sich das Wachstum entweder verlangsamt oder ist ganz zum Stillstand gekommen.“

Aber warum? Viele spekulieren, dass dieser Trend mit größeren Trends zusammenhängt, die die Generation Z prägen.

In fast allen Kulturen und Altersgruppen sind Frauen eher religiös als Männer. Die Studie ergab jedoch, dass der Geschlechterunterschied bei der Generation Z viel geringer ist. Experten zufolge ist dies ein Beweis dafür, dass junge Männer die Hauptarbeit leisten, wenn es darum geht, den Funken des Glaubens neu zu entzünden.

Für viele junge Menschen kann es so einfach sein, ihren persönlichen Glauben mit einem allgemeinen kulturellen Wandel in Einklang zu bringen.

Dr. David Campbell, Politikwissenschaftler an der University of Notre Dame, bringt es folgendermaßen auf den Punkt: „Wenn Sie heute ein junger weißer Mann sind und sich selbst als konservativ betrachten, dann ist Ihre Religiosität ein Teil davon.“

Andere verweisen auf einen weiteren Schlüsselfaktor: Kirchen sind besser darin geworden, junge Menschen zu erreichen. Einzelne Gemeinden nutzen Social-Media-Plattformen wie TikTok, um die Aufmerksamkeit jüngerer Zielgruppen mit Inhalten zu erregen, die religiöse Botschaften mit der Popkultur verknüpfen. Ein kürzlich viral gegangenes Video stützt sich auf Kendrick Lamars „Not Like Us“, um die Fastenzeit bekannt zu machen:

Wie geht es weiter?

Ist der „Aufstieg der Konfessionslosen“ also vorbei? Hat Amerikas Glaubensverlust ein Plateau erreicht? Wird er sich umkehren?

„Es ist bemerkenswert, dass die amerikanische Religion nach einer langen Phase des Niedergangs nun wieder eine Phase der Stabilität erlebt“, sagte Gregory Smith, Co-Autor der Studie. „Wir können allerdings nicht mit Sicherheit sagen, ob diese kurzfristigen Anzeichen der Stabilisierung eine dauerhafte Veränderung der religiösen Entwicklung des Landes bedeuten werden.“

Mit anderen Worten: Es ist noch zu früh, um das zu sagen. Aber schnallen Sie sich an, die Zukunft des Glaubens in den Vereinigten Staaten wird interessant.