Die 12 Weihnachtstage
Ich denke, dieses Jahr müssen wir alle Weihnachten etwas intensiver feiern. Denn vor uns liegt ein hartes Jahr 2023. Also, warum planen wir nicht ein mittelalterliches Weihnachtsfest? Und warum ist das so viel besser als die moderne Version?
Nun, für den Anfang bekommst du zwölf Tage Spaß statt nur einem dürftigen Feiertag. In diesem Beitrag werde ich die mittelalterlichen Zwölf Weihnachtstage erklären? Was waren Sie? Und ist es möglich, das festliche Chaos vergangener Zeiten nachzustellen?
Gehen wir sieben oder acht Jahrhunderte in der Zeit zurück. Unser Mittelalterfest beginnt mit der Mitternachtsmesse am Heiligen Abend. Das erste Auftreten einer Mitternachtsmesse wurde von einem Chronisten aufgezeichnet, der um 400 n. Chr. in Bethlehem stattfand. Gefolgt von einer weiteren Messe am nächsten Morgen am Weihnachtstag. Das Wort Christmas stammt übrigens aus dem Altenglischen für Christmesse.
Erster Weihnachtstag – die Geburt Jesu
Der erste Weihnachtstag ist also die Geburt Jesu in einer Krippe für Josef und Maria. Aber dies ist nur der Anfang Ihres mittelalterlichen Weihnachtsfestes und nicht das Hauptereignis. Im Mittelalter waren die zwölf Tage ein fieberhafter Aufbau bis zur Zwölften Nacht am 5. Januar und dem Dreikönigsfest am 6. Januar, als die Heiligen Drei Könige mit Geschenken eintrafen.
Der Weihnachtstag war damals nicht der Mittelpunkt wie heute, sondern einer von mehreren Fest- und Ritualtagen.
Zweiter Weihnachtstag – Tag des Heiligen Stephanus
Der Stephanstag folgte auf Weihnachten. Stephanus war der erste christliche Märtyrer, der von den jüdischen Priesterbehörden in Jerusalem als Gotteslästerer zu Tode gesteinigt wurde. Also nicht gerade ein lustiges historisches Wahrzeichen.
Es wurde jedoch in ganz Europa mit Geschenken, Prozessionen und Tänzen in etwas fröhlicheres verwandelt. In Irland wurde es zum Tag des Zaunkönigs, an dem junge männliche Dorfbewohner von Tür zu Tür gingen, eine Trommel – die „Bodhran“ – schlugen und einen toten Zaunkönig trugen und um Spenden baten, um ihn zu begraben. Zaunkönige wurden anscheinend dafür verantwortlich gemacht, dass sie das Versteck von St. Stephen gezwitschert und preisgegeben hatten, als er wegen des Märtyrertodes gejagt wurde.
An diesem Tag trugen die Priester rote Gewänder, um das Blut zu würdigen, das Stephanus für den christlichen Glauben vergoss.
Dritter Weihnachtstag – Johannes der Evangelist
Nicht zu verwechseln mit Johannes dem Täufer, dessen besonderer Tag im Juni ist – der in Ländern wie Portugal immer noch ausgelassen gefeiert wird. Er wurde vor Jesus geboren, wenn Sie sich erinnern.
Aber dieser Johannes ist derjenige, der das Evangelium mit seinem angehängten Namen sowie das Buch der Offenbarung geschrieben haben soll. Aber viele Bibelgelehrte glauben heute, dass dies zwei verschiedene Personen waren. An diesem Tag ersetzten die Priester rote Gewänder durch weiße, als Johannes dem Märtyrertod entkam – im Gegensatz zu den anderen Aposteln (außer Judas Iskariot, der Selbstmord beging).
Laut einer Geschichte wurde versucht, Saint John mit vergiftetem Wein zu töten. Er trank es und überlebte. Dieses Wunder wurde im Mittelalter gefeiert, indem man sich beim Trinken von viel Wein ruinierte. Oder Bier gemischt mit Gewürzen und gekochten Äpfeln.
Vierter Weihnachtstag – Heilige Unschuldige
Der vierte Tag war der Tag der “Heiligen Unschuldigen”, der die Ermordung von Kindern auf Befehl von König Herodes kennzeichnete. Die Unschuldigen galten als Gefährten des Jesuskindes, das dem Tod entging.
Um diesen Vorfall in der Bibel zu markieren, wurde ein Chorknabe ausgewählt, um für einen Tag ein „Jungbischof“ zu werden. Diese Praxis wurde während der protestantischen Reformation beendet und Ende des 16. Jahrhunderts als völlig inakzeptabel angesehen. Es gibt eine erhaltene Predigt eines jungen Bischofs, der wünschte, dass alle seine Lehrer in der Schule in Tyburn – dem Galgen westlich von London – gehängt würden.
Eine schreckliche Tradition in der Tudorzeit bestand darin, Kinder morgens schwer zu schlagen, um sie an das Leiden der Heiligen Unschuldigen zu erinnern, sie dann aber für den Rest des Tages das Haus zu führen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Vergnügen den früheren Schmerz nicht aufhob.
Fünfter Weihnachtstag – Saint Thomas Becket
Der fünfte Weihnachtstag war dem heiligen Thomas Becket gewidmet – dem Erzbischof von Canterbury, der angeblich auf Befehl von König Heinrich II. an Weihnachten ermordet wurde. Er hatte sich mit dem König zerstritten, indem er auf der Macht und den Privilegien der Kirche bestand und sich gegen die königliche Macht wehrte. Dafür wurde ihm am Altar seiner eigenen Kirche, der Kathedrale von Canterbury, von vier Rittern der Kopf abgeschlagen. Die gesamte Christenheit war schockiert und Thomas wurde ein Märtyrer und Heiliger, was zu einem Kult um seine Heiligkeit führte, der sich über ganz Europa ausbreitete.
Am heiligen Tag von St. Thomas Becket, dem fünften Tag, verkleideten sich die Dorfbewohner, einschließlich gruseliger Masken, und stürmten in die Häuser ihrer Nachbarn, um sie zu Tode zu erschrecken. Das Problem war – das geriet etwas außer Kontrolle. Und war oft ein Deckmantel für kriminelle oder gewalttätige Aktivitäten. So sehr, dass König Heinrich VIII. diesen beliebten Weihnachtszeitvertreib im frühen 16. Jahrhundert verbot und Geld- und Gefängnisstrafen für diejenigen verhängte, die Mumienmasken trugen.
Sechster Weihnachtstag – St. Egwin
Tag des Heiligen Egwin! Nun, es sei Ihnen verziehen, dass Sie keine Ahnung von St. Egwin haben. Er war im Mittelalter ein Aushängeschild des benediktinischen Mönchsordens, der in Evesham ein riesiges Kloster gründete, das während der protestantischen Reformation zerstört wurde.
Siebter Weihnachtstag – Silvester
Dies war der Festtag des Heiligen Sylvester, der den römischen Kaiser Konstantin im frühen 4. Jahrhundert n. Chr. zum Christentum bekehrt und ihn von Lepra geheilt haben soll. In Österreich führten die Menschen ihre Schweine an der Leine durch das Dorf, um Glück zu bringen. In Belgien würde eine junge Frau, die ihre Hausarbeit bis zum Sonnenuntergang am Silvestertag nicht erledigt hatte, im kommenden Jahr nicht heiraten.
Der durchschnittliche mittelalterliche Bauer betrachtete dies nicht wirklich als das Ende des Jahres und den Beginn des neuen Jahres. Das war durch das Frühlings- oder Frühlingsäquinoktium im März gekennzeichnet. Die römisch-katholische Kirche christianisierte dieses heidnische Fest, indem sie die Verkündigung feierte – als der Engel Gabriel Maria sagte, dass sie die jungfräuliche Geburt von Jesus, dem Sohn Gottes, erleben würde. Neun Monate nach März wurde Jesus geboren.
Achter Weihnachtstag – Neujahrstag
Bis zum 18. Jahrhundert war Neujahr also im März mit der Rückkehr des Tageslichts. Auch wenn das nicht überall so war. Und es könnte viel Verwirrung stiften. Ein mittelalterlicher Reisender, der im 13. Jahrhundert durch Europa reiste, konnte sich im Jahr 1245 in Venedig wiederfinden, nach Florenz reisen und zu 1244 zurückkehren, unerklärlicherweise in Pisa bis 1246 vorspringen und bei seiner Ankunft in Frankreich bis 1244 zurückrutschen. Einfach, weil nicht alle zustimmten wann Silvester gefeiert werden soll.
Unbestreitbar war, dass der achte Weihnachtstag die Beschneidung Christi markierte. Im 12. und 13. Jahrhundert wurde es auch zum Fest der Narren. Dies bedeutete einen Rollentausch zwischen Herren und Dienern, der an das heidnische römische Fest der Saturnalien erinnert. In der Kirche konnten niedere Unterdiakone die Aufgaben eines Bischofs übernehmen. Aber bis zum Jahr 1198 forderte Papst Innozenz III., dass die Geistlichkeit aufhört, herumzuspielen und die Beschneidung mit mehr Respekt zu feiern.
Neunter Weihnachtstag – die kappadokischen Väter
OK – wenn Sie dachten, Saint Egwin sei ein bisschen abseits, feierten am neunten Tag der heilige Basilius der Große und der heilige Gregor von Naziansus – die sogenannten kappadokischen Väter. Kämpfer des 4. Jahrhunderts n. Chr. gegen die christliche Ketzerei des Arianismus, die es wagte anzudeuten, dass Jesus, der Sohn Gottes, nicht ewig mit seinem Vater koexistiert, sondern von ihm erschaffen wurde. Daher war der Sohn nicht ganz so göttlich wie der Vater.
Nun, die Kirche war offensichtlich jahrhundertelang genug über diesen Glauben verärgert, um das Bedürfnis zu verspüren, ihre Niederlage zu Weihnachten zu feiern.
Über den zehnten und elften Weihnachtstag gibt es nicht viel zu sagen – es genügt zu sagen, das Schlemmen ging weiter!
Zwölfter Weihnachtstag – Zwölfte Nacht
Zwölfte Nacht am Abend vor dem Dreikönigsfest. Das ist der Abend des 5. Januar. Es markiert den Tag, an dem die drei Weisen oder Könige in Bethlehem ankamen, um Jesus am folgenden Tag zu besuchen.
Bevor der Weihnachtstag zum zentralen Mittelpunkt der saisonalen Feier wurde, war die 12. Nacht wohl wichtiger. Dies war die eigentliche Feier mit ausgelassenen Partys und dem Essen von 12. Nacht Kuchen..
In diesen Kuchen wurde eine getrocknete Bohne gelegt. Wer auch immer eine Scheibe mit der Bohne darin bekam, wurde für diese Nacht zum Meister der Misswirtschaft. Verantwortlich dafür, die Welt und ihre soziale Ordnung auf den Kopf zu stellen. Mehr von der Saturnalia-artigen Anarchie, die ich zuvor erwähnt habe.
Und es gab eine Aktivität namens „Wassailing“, ein Vorläufer des Weihnachtsliedes. Nur wurde dies oft in Obstgärten getan, wo die Bauern den Apfelbäumen sangen und sie baten, den Kreislauf des Wachstums und der Erneuerung erneut zu beginnen. Das Wassegel ging auch von Tür zu Tür mit einer Wassegelschüssel voll mit einem alkoholischen Getränk, das geröstete Äpfel enthielt.
Und für alle die die mittelalterliche Weihnacht feiern:
Einige von Ihnen werden argumentieren, dass die zwölf Weihnachtstage am 26. Dezember begannen und am 6. Januar – dem Dreikönigstag – endeten. Darüber gibt es jahrhundertealte Meinungsverschiedenheiten. Und da ich weiß, dass einer von Ihnen Kontakt aufnehmen wird, um diesen Punkt zu verdeutlichen, erkenne ich es jetzt an. Die Meinungen sind geteilt. Aber, ich habe den Weihnachtstag als den ersten Tag der zwölf gewählt, was für mich sinnvoller ist. Und ich glaube – bis Sie mich vom Gegenteil überzeugen – das ist historisch korrekter.
Wie Sie sehen können, war Weihnachten knapp zwei Wochen lang eine Zeit des Feierns und Trinkens, die die Menschen ausgelöscht haben muss. Vor den zwölf Tagen war eine düsterere Fastenzeit im Advent. Und danach war es der Countdown für mehr Spaß an Ostern und der Verkündigung.