Ein Text aus dem USA
Der Johanniterorden im Hampton Court Palace
Man kann es heute kaum glauben, aber wenn man ins 13. Jahrhundert zurückgekehrt wäre , hätte man im Hampton Court Palace etwas ganz anderes vorgefunden. Kein prachtvoller Komplex aus Tudor- und Stuart-Gebäuden, sondern ein mittelalterliches Herrenhaus, das von den Knights Hospitallers geführt wird – unter der Leitung des Priorats in Clerkenwell, das de facto das Hauptquartier der Hospitaliter in England war.
Laut Domesday Book war Hampton Court ein Herrenhaus im Besitz von Sir Walter de St Valery, woraufhin er mit Robert von der Normandie, dem ältesten Sohn Wilhelms des Eroberers, auf den Ersten Kreuzzug ging. Um die normannischen genealogischen Verbindungen richtig zu machen: Walter war der Enkel der Tante von Wilhelm dem Eroberer und die Familie stammte aus Saint Valery sur Somme in Flandern.
Er kam mit der normannischen Eroberung im Jahr 1066 hierher und eroberte zwei Ländereien – Hampton und Isleworth sowie einige Teile von Suffolk. Walter lebte wahrscheinlich nie hier, da sein Hauptwohnsitz auf der anderen Seite des Ärmelkanals lag, und 1237 wurde das Anwesen dem Knights Hospitaller geschenkt.
Was hatten sie also in Hampton Court vor? Nun, wie die Tempelritter betrieben sie im Grunde genommen Agrarunternehmen in ganz Europa, um ihre Kreuzzugsaktivitäten im Heiligen Land – und anderswo – zu finanzieren.
Im Jahr 1338 führten die Hospitalherren eine Prüfung ihrer Besitztümer in England durch und das Herrenhaus von Hampton verfügte über 800 Acres Ackerland, 40 Acres Wiese, Weideland für 24 Ochsen, 18 Kühe, 10 Vieh und 2.000 Schafe sowie einen Fischteich und eine Taube Haus. Und das war ein recht erfolgreicher Betrieb – kein Rückstau. Es diente auch als eine Art Hotel für adlige Gäste auf dem Weg zum Sheen Palace während der Herrschaft von Eduard I., II. und III. sowie Richard II.
Die Gemeinschaft in Hampton Court war offenbar gemischt – Männer und Frauen – die Frauen waren Nonnen – und die Laien dürften hauptsächlich Nichtritter gewesen sein – das heißt gewöhnliche Brüder und Leibeigene, die das Land bewirtschafteten. Mir wurde gesagt, dass die Glocke, die über der astronomischen Uhr hängt, das älteste Artefakt im Palast ist und einst über der Kapelle der Hospitaliter hing.
In den letzten Jahren wurden in Chapel Court – nördlich der heutigen Chapel Royal – menschliche Überreste gefunden, bei denen es sich vermutlich um die Überreste von Hospitalitern oder denen handelte, die für sie arbeiteten. Und zur Zeit der Tudors hatten die Hospitaliter die Gebäude an private Grundbesitzer verpachtet. Unter König Heinrich VII. hatten sie dem Lord Chamberlain des Königs, Sir Giles Daubeney, einen 80-jährigen Pachtvertrag gewährt – und nach seinem Tod wurde es von einem gewissen Kardinal Wolseley erworben – und der Rest ist Tudor-Geschichte …
Sehen Sie sich einen Vortrag an, den ich kürzlich im Februar dieses Jahres vor der Geschichtsgesellschaft Friends of Bushy and Home Parks gehalten habe, um einen vollständigen Überblick zu erhalten.