Die “geheime” Geschichte von Amor

Sie kennen ihn vielleicht als dieses süße, engelhafte, geflügelte Baby, das Pfeile schießt, die Menschen dazu bringen, sich zu verlieben.

Von Paaren geliebt und von Singles gehasst, ist dieser kleine Kerl nicht nur das inoffizielle Symbol des Valentinstags, sondern des gesamten Konzepts der Liebe selbst.

Aber wer ist er genau?
Sie wissen vielleicht, dass Amor seinen mythologischen Ursprung als römischer Gott hatte, aber was ist mit der Art und Weise, wie mittelalterliche Christen ihn von einem schelmischen Dämon, der Unzucht befürwortet, in ein Symbol der Romantik umbenennten?

Oder seine enge Verbindung zum hinduistischen Gott der Liebe, der zufällig auch ein knabenhafter Gott ist, der Pfeil und Bogen schwingt?

Dies ist die geheime religiöse Geschichte von Amor.

Amors Entstehungsgeschichte
Amor ist der antike römische Gott der Liebe und des Verlangens und das Gegenstück zum griechischen Gott Eros (von dem wir das Wort „Erotik“ ableiten).

Eros war mehr ein Bulle als ein Baby: jung, gutaussehend und mit mehr Bauchmuskeln, als man mit einem Pfeil erreichen kann. Als die Römerzeit begann – und die Römer begannen, griechische Mythen neu zu interpretieren, um sie an ihre eigene Kultur anzupassen –, begannen Künstler, den Gott der Liebe als unschuldigen, pummeligen, geflügelten kleinen Jungen darzustellen und nicht als jungen Mann mit welligem Körperbau.

Amor war der Sohn von Venus und Mars und stellte ursprünglich die Schnittstelle zwischen Liebe und Krieg dar … aber der kleine Junge war immer ein Muttersöhnchen. Er folgte dem Beispiel seiner Mutter, sauste umher, schoss mit seinen Pfeilen auf potenzielle Liebhaber und erfüllte sie mit ungezügelter körperlicher und emotionaler Begierde.

Mit anderen Worten, er war ein verspielter Cherub, der Liebende zusammenbrachte – kaum eine böswillige Figur. Doch das änderte sich später.

Dämon der Unzucht?
Als sich das Christentum in Europa durchsetzte, durchlief Amor mehrere künstlerische Interpretationen. Im Mittelalter wurde Amor von einigen Religionsgelehrten als „Dämon der Unzucht“ angesehen – eine betrügerische, böse kleine Nymphe, die den Geist guter Menschen mit verdorbenen, lustvollen Gedanken fleischlicher Begierden vergiftet.

Diese Interpretation wird oft Theodulf von Orleans zugeschrieben, dem Bischof von Orleans und prominenten Schriftsteller und Dichter während der Herrschaft Karls des Großen. In seinem Werk „De libris quos legere solebam“ beschreibt er Amor als „schrecklich und böse“, einen „Dämon der Unzucht“, der „die Macht des Teufels“ ausübt.

Als Theodulf ihn betrachtete, war Amors Köcher ein Symbol seines „verdorbenen Geistes“, sein Bogen ein Symbol der „Betrügerei“ und seine Pfeile ein Symbol des „Gifts“ der Lust.

Es ist eine ziemliche Umbenennung: Wo einst ein verspieltes Symbol der Liebe existierte, war Amor jetzt ein sexbesessener Dämon für ein moralisch-christliches Zeitalter.

Hindu-Amor?
Kamadeva, ein hinduistischer Gott, der vor Amor existierte.
Unterdessen hatten Hindus in Indien einen bemerkenswert ähnlichen Liebesgott: Kamadeva. Die Figur von Kamadeva ist tatsächlich mehrere Jahrhunderte älter als Amor/Eros, daher wäre es zutreffender zu sagen, dass die Griechen und Römer ihre eigene Version von Kamadeva haben.

Wie Amor schießt er Liebespfeile aus einem Bogen. Aber körperlich ist Kamadeva Eros näher als Amor: jung und stämmig, im Gegensatz zu jung und stämmig. Der Legende nach reitet Kamadeva auf einem Papagei namens Suka und beschwört mit einem Bogen aus Zuckerrohr und Pfeilen aus Blumen die Süße junger Liebe im zeitigen Frühling herauf.

Im Gegensatz zu seinem westlichen Gegenstück beschuldigte jedoch niemand Kamadeva, ein Dämon zu sein.

Ein Valentinsmaskottchen
Okay, zurück zu Cupid und seinem problematischen Rebranding.

Mehrere Jahrhunderte später entschieden sich mythologiebesessene Künstler der Renaissance, die dämonische Interpretation der mittelalterlichen Christen abzulehnen – und führten Amor zu seinen verspielten, engelhaften Wurzeln zurück.

Wo einst ein einziger Amor zu sehen war, fügten Renaissance-Künstler oft mehrere Versionen auf ein einziges Gemälde ein. Und das nicht nur in mythologischen Gemälden; Amor neigte auch dazu, sich in biblische Gemälde einzuschleichen.

Als der Valentinstag im 19. Jahrhundert immer beliebter wurde, ließen sich Werbetreibende für Grußkarten von der Kunst der Renaissance inspirieren. Und siehe da, da war Amor: ein beliebtes Symbol der Liebe, jetzt frei von dem lustvollen, dämonischen Ballast, den er in vergangenen Jahrhunderten mit sich herumtrug.